со звучным названием «Стрела». Андрюха принялся его разбирать. Наумыч занялся костерком, над которым висело ведро со смолой.
Пацанам надоело молчаливое созерцание. Самый шустрый из них храбро окликнул Диогена:
– Эй, дед! Это ты вчера моей тетке ноги лечил?
– Я, – откликнулся Диоген.
– Ты – гипнозист?
– Гипнотизер, – без зазрения совести подтвердил тот и отложил кисть. – Как у тетки ноги?
– Ноги-то вроде перестали болеть, только засопливилась от холодной воды.
– Эта хворь пустячная. Ее в бане можно выпарить.
Наумыч неодобрительно глянул на бросившего важное занятие приятеля. Поднялся на ноги и, напустив на себя свирепый вид, шуганул ребятню:
– Брысь отселя! Не то он, – показал на Диогена, – превратит ваши уши в лопухи!
Пацаны недоверчиво хмыкнули, но, на всякий случай, отошли подальше. Пошушукались и поднялись к лодочным будкам, где местные рыбаки хранили моторы и инвентарь.
Под вечер, когда будущие коммунары собрались в избе бабы Пани, у ворот протарахтел и смолк мотоцикл. К квартирантам пожаловал бригадир лесорубов Афоня. Его пепельные седоватые волосы были аккуратно расчесаны, на красноносом лице прописалась несвойственная ему почтительность. Он отозвал Алексея на крыльцо и спросил с заметной робостью:
– Это вы вернули память сестре Памфила?
– У вас тоже кто-нибудь хворает? – вопросом на вопрос ответил Алексей.
– Нет. Бог миловал. Просто слух о вас по Смолокуровке прошел.
– Вы, наверное, к нам по делу пожаловали?
– Точно. Насчет уазика. Завтра с утреца отволоку катер на берег. Сегодня хотел, но побоялся, что шпана его раскулачит за ночь. Так что вам охранять судно придется. Подъезжайте к десяти.
– Подъедем.
– Между прочим, вчера в селе васюганские староверы объявились. Вы в тот раз спрашивали про них.
– Как же они добрались сюда с Васюгана?
– На лошадях. Им тайга, что дом родной.
– А обратно как? Реки же со дня на день вскроются.
– Обратно до Каргосока – на барже вместе с лошадями. А там, кто их знает!..
Вернувшись в горницу, Алексей сообщил будущим коммунарам о причине визита Афони.
– Мы согласны охранять, – тут же откликнулся Наумыч, – переселимся с Диогеном на катер. Крыша, как рассказал Игорь, там есть. В каюте два дивана. Возьмем спальные мешки и устроимся, как в нумере.
После ужина Игорь и Капка вышли во двор. Алексей вскоре последовал за ними. Они стояли у крыльца, обнявшись. Игорь грустно проговорил:
– Жалко машину, Командор. Привык я к ней.
– Другую купим, когда вернемся, – успокоил его Алексей.
– А вернемся? – с надеждой спросила Капка.
– Нам этого не избежать.
Игорь вопрошающе глянул на него. Ничего конкретного Алексей не мог ему объяснить. Он не видел четкой картины их будущего отшельничества, воображение рисовало лишь какие-то смутные обрывки, множество добрых и недобрых людей и бесконечный