хоть черт с рогами. Проходите, деточка, присаживайтесь.
Он прошел.
Симпатичный, милый мальчик – оценила Роза Иоанновна.
Аккуратно подстриженные пшеничного цвета волосы, запах хорошего одеколона. Одет не Бог весть как – джинсы, свитер… но что поделаешь, теперь вся молодежь так одевается. Зато лицо приятное, открытая улыбка, не нахал, судя по всему.
Первое ее впечатление – такие по гадалкам не ходят – как будто полностью подтвердилось. Вот только нервничал почему-то этот милый мальчик, пожалуй, посильнее прочих!..
Клиент окинул быстрым взглядом ее просторные апартаменты и, кажется, удивился. Ожидал, надо полагать, увидеть горящие свечи, черные занавеси и человеческие черепа. А увидел книжные шкафы высотой под потолок, солидный письменный стол в углу, кожаные диваны, китайский фарфор в старинной стеклянной горке и китайские же миниатюры на стенах – вполне профессорскую обстановку…
Роза Иоанновна усмехнулась, не подозревая, сколь сильно предстоит удивиться вскоре ей самой.
Она зажгла бронзовую люстру – из-за непогоды в гостиной было темновато, затем грузно опустилась на стул возле круглого обеденного стола в центре комнаты, застеленного кружевной скатертью. Неторопливо, наблюдая исподтишка за клиентом, раскурила папиросу.
Молодой человек, еще немного поозиравшись – движения у него были легкие, нервные, поворот головы по-птичьи быстрый, – сел напротив. Посмотрел на хозяйку нерешительно.
– Вы гадаете?..
– Да, деточка. А вы в этом сомневаетесь?
– Нет, но… На картах или?..
– На чем угодно.
– Вот как? – он поднял брови. – И по фотографиям можете?
– Всенепременнейше, – сказала старуха. – Хоть по шнуркам от ботинок. Слушаю вас, юноша, внимательно.
Он неуверенно улыбнулся.
– Позвольте представиться – Дмитрий Бранников. Можно просто Митя… меня обычно только так и называют. Я работаю…
Роза Иоанновна поджала губы.
– Вы не в милиции, деточка. Ваши паспортные данные, а тем более биография меня совершенно не интересуют.
– Понимаю, но… я все же хотел бы рассказать о себе.
– Зачем?
– Чтобы вы поняли тоже… меня считают здоровым, нормальным человеком. Могу даже справку показать, от психиатра.
Он схватился за сумку-планшет, висевшую у него на запястье, и Роза Иоанновна торопливо сказала:
– Не надо, не надо. Я вам верю.
– Но это важно, – Митя Бранников вскинул на нее взгляд и нахмурился. – Потому что дело, с которым я к вам пришел… ну… скажем так… довольно необычное.
Старая гадалка посмотрела на него с любопытством.
Необычное? Неужели?..
«Среди бездарной, плоской суеты, желаний пошлых, коим несть числа, явись, безумец, кто бы ни был ты, с мечтой, способной выжечь мир дотла…»
Митя Бранников на самом деле успел заинтриговать Розу Иоанновну, едва войдя в ее гостиную, хотя на безумца этот красивый юноша с чистыми светло-карими