меня был повод. Мне надоело быть изгоем, и я решила что-то с этим сделать. А какой повод у тебя?
– Мне больно. – Я смеюсь с горечью, которая пронзает мою грудь насквозь. – Мое сердце растоптано, Ким. Все это время я была чертовой шуткой. Заговором. Игрой. Я чувствую, что если не выпущу пар, то взорвусь.
Ее ярко-зеленые глаза смягчаются.
– Это из-за Кинга?
– Ты знаешь, люди по-разному реагируют, когда кто-то разбивает им сердце. Некоторые зализывают свои раны и убегают. Другие держатся на расстоянии и прячутся.
– В каком ты лагере?
– Ни в каком. Я выбираю бороться за свою свободу. Я много задолжала самой себе, ты так не думаешь?
– Думаю. Я понимаю это лучше, чем кто-либо другой. – Она обнимает меня сбоку. – Но будь осторожна. Кинг не проигрывает.
– Теперь проиграет. – Я обнимаю ее одной рукой. – Я обещаю.
Потому что у меня больше нет шансов на поражение.
Как и договаривались, Нокс заезжает за мной и Ким.
Во время поездки он шутит о том, сколько раз заблудился в КЭШ за один день.
Ким, которая не очень любит заводить разговоры с незнакомцами, втягивается и смеется над его легким юмором.
– Значит, она все неправильно поняла? – спрашивает его Ким.
– Представь себе. – Нокс не отрывает глаз от дороги. – Я заблудился между этими чертовыми башнями, а поблизости нет ни одного человека. Даже кошки смотрят на меня как-то странно, как будто хотят изгнать из меня нечистую силу. Затем я замечаю блондинку и подхожу к ней, но она думает, что я приглашаю ее на свидание. Она поправляет очки и говорит мне: «Извините, мистер Ван Дорен, но я замужем за математикой. Тем не менее, спасибо вам за проявленный интерес. Это сделало меня счастливой, хотя этого и не видно».
Ким смеется с заднего сиденья. Я вздрагиваю, притворяясь, что листаю что-то в телефоне.
Эта девушка так похожа на меня, когда-то давным-давно.
– И ты ее поправил? – спрашивает Ким.
– Нет, я просто следовал за ней на расстоянии, чтобы найти дорогу обратно к цивилизации. – Он замолкает. – Теперь я понимаю, что это, вероятно, навредило моей репутации, не так ли?
– О, чувак. – Ким хихикает. – Она, скорее всего, скажет своим друзьям, что отказала тебе, а ты все равно преследовал ее.
– Черт возьми.
Я улыбаюсь, видя его комично шокированное выражение лица.
Мы вместе входим в дом Ронана. После обмена всеми видами социальных сетей и контактной информацией Ким и Нокс продолжают шутить о его дне в КЭШ.
Как и ожидалось, большая часть учащихся школы находится здесь. Из динамиков доносится испанская музыка, но она недостаточно громкая, чтобы заглушить дюжину разговоров, витающих в воздухе.
В гостиной Ронана пахнет алкоголем и смесью дорогих духов – но в основном алкоголем.
Мимо нас проходит дворецкий в черном костюме и белых перчатках.
Это высший класс.
Отец Ронана – граф. Он не только богат, как представители высшего среднего класса, как Ким, Эйден и Ксандер, но и принадлежит к знати.
Я