её груди. Впервые за долгое время в их доме звучал смех и в воздухе витало что-то похожее на счастье.
Однако радость была недолгой. Когда первое возбуждение улеглось, мама вздохнула и посмотрела на Лили с грустью в глазах.
"Лили, милая, ты же понимаешь, что мы не можем его оставить?"
"Но мама…" начала Лили, чувствуя, как её сердце сжимается.
"Нет!" закричал Миша, прижимая Уса к себе. "Я хочу, чтобы он остался!"
"Тише, Миша," мягко сказала мама. "Послушай, у нас едва хватает денег на еду для нас самих. Мы не можем позволить себе кормить ещё и котёнка."
Лили чувствовала, как внутри неё нарастает волна эмоций. Она не могла допустить, чтобы Уса выгнали обратно на улицу.
"Мама, пожалуйста," начала она, и её голос странно дрогнул. "Ус – это не просто котёнок. Он… он особенный. Ты разве не видишь, как он изменил всё всего за несколько минут? Миша успокоился, Аня перестала плакать, даже ты улыбнулась!"
Пока Лили говорила, что-то странное начало происходить в комнате. Казалось, воздух вокруг неё начал светиться, а её слова приобрели какой-то неземной вес. Мама и Миша слушали её, словно загипнотизированные.
"Я обещаю, что буду о нём заботиться," продолжала Лили, чувствуя, как сила её слов растёт. "Я найду способ добыть для него еду. Может быть, он даже поможет нам ловить мышей. Но главное – он принесёт в наш дом радость и любовь, которых нам так не хватает. Разве это не стоит немного лишних усилий?"
Когда Лили закончила говорить, в комнате повисла тишина. Мама смотрела на неё широко раскрытыми глазами, словно видела свою дочь впервые.
"Хорошо," наконец произнесла она тихо. "Ус может остаться."
Миша издал победный клич, а Лили почувствовала, как по её щекам текут слёзы облегчения. Но вместе с радостью пришло и странное чувство беспокойства. Что это было? Откуда взялась эта сила в её словах?
Ночью Лили проснулась от странного шума. Ус сидел на подоконнике, его шерсть стояла дыбом, а из горла вырывалось угрожающее шипение.
Лили подошла к окну, вглядываясь в темноту. Сначала она ничего не видела, кроме тумана и теней. Но чем дольше она смотрела, тем больше ей казалось, что тени движутся неестественно, словно живые существа.
Испуганная, Лили потянулась к Усу, чтобы взять его на руки. В момент, когда её пальцы коснулись его шерсти, из её ладони вырвалось мягкое сияние. Тени за окном словно отпрянули, растворяясь в ночи.
Ус тут же расслабился, его мурлыканье наполнило комнату. Лили в недоумении смотрела то на свою руку, то на теперь уже обычную ночь за окном.
"Что происходит, Ус?" прошептала она. "Что всё это значит?"
Котёнок только моргнул своими разноцветными глазами, словно говоря: "Ты сама скоро узнаешь".
На следующее утро Лили шла в школу, чувствуя, что мир вокруг неё изменился. Она замечала вещи, которых раньше не видела: как листья на деревьях, казалось, тянулись к ней, когда она проходила мимо; как мелкие камешки на дороге слегка сдвигались, образуя дорожку для её ног; как птицы замолкали, когда она приближалась, словно прислушиваясь к чему-то.
У