если бы у Николая Петровича не образовались эти свободные дни и тяга к увеселительным поездкам, то его друга можно было бы просто изолировать до полного выздоровления.
Но процесс был уже запущен и остановить его стало затруднительно.
Спустя пол года на Земле уже происходило чёрте то, а имя которому – пандемия. Осложнялась же она тем, что никому и никого было не жаль. Нередко заболевшие врачи нападали на пациентов в припадке ярости, так же как и буйные пациенты пытались разделаться с людьми, приехавшими, чисто теоретически, им помочь. Выходить на улицу, особенно старикам и маленьким детям стало опасно, и даже простой визит в магазин мог закончиться травмами как физическими, так и психологическими. Из громкоговорителей день и ночь доносились пространные увещевания, суть которых сводилась к тому, чтобы все держали себя в руках, помнили о своей человеческой природе и, по возможности, соблюдали самоизоляцию. Выезд скорой помощи на дом стал событием редким и осуществлялся лишь в том случае, если пациент имел отрицательный тест на злосчастный вирус (которому дали вполне точное название Арес). Благо решение с тестами было найдено быстро: ящики с ними выставляли прямо на улицах, рядом со станциями метро, поликлиниками и прочими ключевыми точками. Диагностировать же заразу на вскидку, несмотря на столь очевидные симптомы, было сложно, поскольку в силу психологического напряжения и повальной депрессии они проявлялись почти у каждого. Лозунгом нового времени стало: «Зато земля очистится». Причем так думал каждый, имея в виду, разумеется, не себя.
Наружу вылезли все недовольства и локальные войны между полами, расами, социальными группами и культурными ячейками. Все ненавидели всех.
Поставить себя на место другого человека, сделать скидку на ситуацию, опыт или состояние человека не мог никто. Почти никто. Разумеется нашлись и те, немногие, кто имел некий врожденный иммунитет против новой беды, но, учитывая обстоятельства, назвать их счастливчиками не поворачивается язык.
Человечество стремительно катилось в тартарары и самостоятельно остановиться, похоже, не могло.
Глава 2
Благо человечество никогда не было само по себе. Несмотря на то, что мысль о случайности всего происходящего на земле порой кажется логичной, всегда находились во вселенной силы, присматривающие за отсталыми планетами. Отчасти это объясняется тем, что аборигены в попытке самоуничтожиться могут навредить по-настоящему ценным видам, а то и, косвенным образом, соседям. Отчасти альтруизмом, ведь берут же люди шефство, например, над собачьими приютами или животными в зоопарке.
Что касается земли, она в число отсталых планет не входила… Она входила в число планет- экспериментов, а по сему, за ней осуществлялся надзор серьезной организацией – Межгалактическим Учёным Советом Открытого Разума.
Подразделение Учёного Совета, которое отвечало за Млечный