слизистой кишечника, создающих щёточную кайму[12]. Белки, которые уже начали расщепляться в желудке, снова перевариваются ферментами поджелудочной железы, превращающими длинные цепочки белка в короткие, состоящие из двух аминокислот (дипептиды), или одиночные.
Подготавливает жиры к перевариванию и всасыванию. Внутренняя среда пищеварительной трубки водянистая. Ферменты (которые представляют собой белки) могут быть активными только в водной среде. Точно так же как масло и вода не смешиваются, жиры им недоступны, потому что они гидрофобны (отталкивают воду). Но не бойтесь: наше мудрое тело может сделать жиры доступными для ферментов, превращая их в гидрофильные с помощью солей желчных кислот, чтобы создать похожий на мыло раствор. Эти соли производятся в печени и хранятся в желчном пузыре. Он выделяет их в тонкую кишку через то же самое отверстие, которое поджелудочная использует для производства пищеварительных ферментов в тонкой кишке. Организм дает сигнал желчному пузырю сжаться и выпустить содержимое, но только в том случае, если еда в пищеварительном тракте содержит жиры. Если желчный пузырь хирургически удаляется (из-за камней, опухоли или тяжелого воспаления), секреция происходит прямо из печени. Соли помогают жирам путешествовать вдоль пищеварительного тракта, расщепляя их на маленькие нерастворимые капельки, которые смешиваются, но не растворяются в дуоденальной жидкости. Другими словами, соли превращают жиры в раствор, поэтому ферментам проще расщеплять их и дальше. Ферменты, ответственные за превращение жиров в эмульсию, называются липазой (мы уже сталкивались с этим понятием, когда речь шла о слюне и желудке, но именно в тонкой кишке они выполняют свою основную функцию). Липаза расщепляет относительно сложную молекулу жира, состоящую из триглицеридов, на ее компоненты (глицерол и три свободные жирные кислоты).
Всасывание питательных веществ. На мой взгляд, всасывание в тонкой кишке – самое таинственное действо. Это сложный процесс, подстраивающийся под питательные вещества и происходящий в каналах, предназначенных для каждого из них. Из тонкой кишки они проникают в лимфатические и кровяные клетки, чтобы попасть в печень, а оттуда – в другие органы. Каждый макронутриент – аминокислота, сахарид и жирная кислота, – а также витамины и минералы обладают уникальным механизмом для всасывания. Например, глюкоза всасывается, когда специальный насос, встроенный в стенку кишечника, принимает молекулу натрия, чтобы перенести молекулу глюкозы через кишечную клеточную мембрану в кровь. Фруктоза же, наоборот, связывается с уникальными рецепторами на клеточной стенке, которые помогают передать ограниченное количество молекул за раз (подробнее мы поговорим об этом в главе про раздраженный кишечник).
Рассмотрим всасывание подробнее. Этот процесс облегчает уникальная структура тонкой кишки. Она выстлана пятью миллионами ворсинок, которые увеличивают общую поверхность в ограниченном пространстве.
На самом