был обогрет и полон народу. Все сидели в предвкушении. Илса побрела сквозь сидящих на тёплом полу Вакаи в поисках Эрики. Она повернулась, чтобы высказать Данике предположения насчёт предстоящего праздника солнцестояния, но не увидела её и пошла назад.
– Идём, Даника, – Илса взяла её под руку и повела к Эрике, – как думаешь, к празднику снег растает?
– Не знаю даже. Мне кажется, нет.
– Привет! – Даника села между Эрикой и Илсой.
– Как ты? – поинтересовалась Эрика.
– Да-а нормально, пойдёт, – задумчиво протянула Даника.
– Начинается! – с нетерпением громко прошептала Илса.
– Солнце село, все Вакаи в сборе. Да начнётся же Совет! – торжественно произнесла Лирае, окидывая чертог глазами песочного цвета. Статная, невысокого роста, она была одета в длинное алое платье, подвязанное поясом, на её плечах накинута медвежья шкура. Длинные волосы соломенного цвета собраны в две косы.
– Надвигаются невиданные до сих пор холода. Мы должны принять решение: уйти или остаться. Сегодня мы поднялись на Огиер. Всё, что росло на ней, погибло, в том числе и животные. Дальше, чем на сотню шагов, ничего не видно, всё в холодном тумане. И он приближается. День, когда туман сойдёт с горы, будет последним. Мы должны покинуть свои дома. Часть урожая уже погибла. Того, что собрано, хватит на два месяца, и это без учёта корма для скота. Почти всех их придётся забить. Мы должны найти новый дом!
– Но куда мы отправимся? – по чертогу разносились тревожные перешёптывания.
– Мы отправимся вдоль Хамура и выйдем в Кафорд. На кораблях, мы пересечём море и окажемся на противоположном от нас берегу. Там мы переждём год другой и либо вернёмся, либо вновь отправимся в плавание в поисках нового дома.
Совет продолжался до самого рассвета.
Внезапно пошёл дождь. Снег растаял. Выглянуло солнце.
– Возможно, не всё так плохо? – спросила Эрика у Лирае, – может, туман не дойдёт или обойдёт нас?
– Нет. Он слишком велик, чтобы пройти мимо! Пока вернулось тепло, нельзя терять время, нужно готовится к отплытию.
– Лирае! Я хочу остаться! – заявила Эрика.
– Воля твоя. Кто ещё хочет остаться?
Сорок Вакаи поднялись со своих мест, выражая своё желание.
– Так тому и быть, – провозгласила Лирае.
– Мы останемся следить за хозяйством, – раздался голос из стоявших Вакаи.
– Что, если идти в самый туман? Может, он не бесконечен, и за ним есть жизнь? – высказала своё предположение Даника.
– И кто туда пойдёт? Ты что ли? – насмешливо съязвил Бротул. Издевательский смех раздался возле Бротула, его трусливая компания поддакивала своему главарю
– Никто не пойдёт в туман, – жёстко оборвала Лирае, – все, кроме доброволиц, уйдут.
– Не слушай их, Даника. Ни к чему так рисковать, – проговорила Илса, держа руку Даники в своих.
Может за туманом всё-таки есть жизнь? И через него нужно просто пройти. Или умереть