сидел рядом с Ноэль и беседовал с ней.
– Ты удивлена, дорогая? – спросил он.
– Да, Филипп, – ответила она.
– Я хочу, чтобы мы поженились немедленно. Свадьба состоится на моей вилле.
Через плечо Ноэль увидела, что наблюдавший за ней Арман Готье улыбается своей загадочной улыбкой. К Сорелю подошли друзья и увели его с собой, и, повернувшись, Ноэль оказалась лицом к лицу с Готье.
– Поздравляю, – сказал он. В его голосе звучала насмешка. – Вы поймали на крючок крупную рыбу.
– Неужели?
– Филипп Сорель – это богатый улов.
– Для кого-то, может, и богатый, – безразлично заметила Ноэль.
Готье удивленно посмотрел на нее:
– Вы что, хотите сказать, что вас не интересует его предложение?
– Вам я ничего не хочу сказать.
– Ну что ж, желаю удачи.
Он повернулся и пошел прочь.
– Месье Готье…
Он остановился.
– Можно увидеться с вами сегодня вечером? – спросила Ноэль тихим голосом. – Мне бы хотелось поговорить с вами наедине.
Арман Готье на какое-то мгновение задержал на ней взгляд, а затем пожал плечами.
– Как вам будет угодно.
– Я приду к вам. Это удобно?
– Конечно. Мой адрес…
– Я знаю адрес. В двенадцать часов вас устраивает?
– Давайте в двенадцать.
Арман Готье жил в модном старом жилом доме на рю Марбеф. Привратник проводил Ноэль в холл, а мальчик-лифтер довез ее до четвертого этажа и показал, где находится квартира Готье. Ноэль позвонила. Через несколько секунд дверь открыл сам Готье. Он был в халате с цветочным узором.
– Входите, – сказал он.
Ноэль вошла в квартиру. Несмотря на то что у нее не было достаточной эстетической подготовки, она все же почувствовала, что квартира отделана со вкусом и что произведения искусства в ней дорогие.
– Простите, я не одет, – извинился Готье. – Я все время сидел на телефоне.
Ноэль посмотрела ему прямо в глаза.
– Вам и не нужно одеваться. – Она подошла к кушетке и села на нее.
Готье улыбнулся:
– У меня как раз и было такое чувство, что мне не стоит этого делать, мадемуазель Паж. Но кое-что все-таки вызывает у меня любопытство. Почему вы выбрали меня? Вы обручены с известным и богатым человеком. Я уверен, что, если бы вам пришла охота поразвлечься на стороне, вы могли бы найти себе более привлекательных мужчин, чем я, и уж, конечно, богаче и моложе. Что вы от меня-то хотите?
– Я хочу, чтобы вы научили меня актерскому мастерству, – ответила Ноэль.
Арман Готье бросил на нее короткий взгляд и вздохнул:
– Вы меня разочаровываете. Я ожидал чего-то более оригинального.
– Вы работаете с актерами.
– С актерами, а не с любителями. Вы когда-нибудь играли на сцене?
– Нет, но вы научите меня.
Ноэль сняла шляпу и