части. Эти районы центральной Хорватии представляют собой предгорья Альпийской цепи, граничат с Венгрией и Боснией.
Далмация – юго-восточная часть, в которой сконцентрировались портовые и промышленные города. На востоке эта часть прилегает к Боснии и Герцеговине, на юге – к Черногории. Цепь далматинских островов и полуостров Истрия (его северная часть) входят в состав Словении. А по ту сторону Адриатики виднеется Италия.
Славония – восточная часть с плодородными долинами в междуречье Савы и Дравы, на севере граничит с Венгрией, на востоке – с Сербией, на юге – с Боснией. Славония соприкасается с небольшой областью Баранией, а Хорватия – с Меджумурьем.
История страны весьма драматична и запутанна. Несколько тысячелетий стойкий хорватский народ переживал многовековую политическую раздробленность и сотни лет был зависим от других стран. На протяжении столетий земли Хорватии находились под властью то Римской империи, то Венецианской республики, то Турции, то Италии, то Австро-Венгрии. Но хорваты всегда стремились обрести автономию и играть самостоятельную роль в международных политических отношениях.
Традиционно начало становления Хорватии связывают с индоевропейскими племенами, вошедшими в историю как иллирийцы, которые пришли примерно за 2 тысячи лет до Рождества Христова на западную часть Балканского полуострова с севера. И, как отмечают историки, в какой-то степени дославянская история центральных и северных регионов Балканского полуострова представляет собой «белое пятно», особенно северо-западной части, которая называлась Иллирией.
Иллириология, наука об изучении древней истории иллирийских племен, на данный момент имеет серьезные расхождения во взглядах на то, кто является потомками этих народов. Речь идет об албанской и югославской школах. Сторонники «Великой Албании» считают, что единственными потомками этих народов являются албанцы, а значит они имеют историческое право на иллирийские земли, в частности на край Косово в составе Сербии, на западные земли Македонии и на северо-запад Греции. Им возражают представители югославской школы, указывающие на то, что албанцы – потомки кавказских переселенцев, то есть мусульман, и их притязания на славянские земли абсолютно не обоснованны. Так или иначе, этот период истории полон противоречий, и до конца неясным остается вопрос о происхождении самих хорватов.
Отон Ивекович. Прибытие хорватов на Адриатику. 1905
Впервые хорватский народ и его правитель Звонимир упоминаются на Башчанской плите. Плита была найдена в 1851 году в южной части острова Крк при раскопках в романской церкви Святой Луции в деревне Юрандвор, рядом с поселком Башка. Башчанская надпись датируется XII веком и считается самым древним сохранившимся письменным источником хорватской глаголицы. На плите старательно начертано прилагательное «хорватский» на хорватском языке. В настоящее время Башчанская плита хранится в Хорватской Академии науки и культуры,