народов или уже жили здесь и создали свое государство, объединившись. Историки в начале XX века по вопросу о характере социально-политического развития раннесредневековой Хорватии разделились во мнении и обозначили две принципиально разные позиции: появление государственных форм связано с приходом хорватов-завоевателеей, считают одни, другие – с постепенным внутренним развитием объединения племен. Обе версии так или иначе находят подтверждение в исторических документах. В 600 году Максим, епископ Салона, античного иллирийского далматинского города, основанного в первом тысячелетии до нашей эры, развернул послание от папы римского Григория I и прочитал: «Я очень переживаю за ваших соседей и обеспокоен». «Сочувствую вам, я обеспокоен тем, что славянские племена уже проникли через Истру в Италию». Это было первое известие о славянах в Далмации. Правда, что имелось в виду под словом «славяне», не ясно до сих пор. Историки все еще разбираются. Тем не менее принято считать, что в период с конца VI по начало VII века представители славянского союза хорватов вместе с сербами заняли территорию Иллирии и Далмации.
Предполагается, что название «Далмация» происходит от имени далматов, племен иллирийцев, которые жили в доантичный период. «Далм» в переводе означает – пастух. Земли между средним течением Дравы и нагорьем Капела в Средние века, вплоть до ХVI века, назывались Славонией (Посавская Хорватия), а часть Далмации между нагорьем Велебит и р. Цетиной принято называть Далматинской Хорватией. Отдельные части этих территорий сильно отличались друг от друга. Славония – широкая равнина, пересеченная несколькими небольшими возвышенностями. Среди ландшафтов Далмации преобладают средние и высокие горы. Эта часть Хорватии отделена от остальных земель практически непроходимой горной цепью Велебит. Эти особенности оказали влияние на хозяйственную и политическую жизнь хорватского народа, что позволило сохранить его автономию. В Приморской Далмации в конце первой – начале второй трети VII века возник племенной союз, объединивший хорватов, славян и остатки аварского населения. В результате консолидации славян к IX веку были утеряны местные названия племен и утвердилось общее название «хорваты». По мнению ученых, эта территория в X веке называлась Королевская Хорватия.
В Далмации хорваты расселялись в несколько этапов, и, по мнению некоторых исследователей, это продолжалось до IX века. Константин VII Багрянородный, византийский император из македонской династии, упоминает их в тексте, посвященном 20–30-м годам VIII века. Он пишет о семи хорватских племенах или родах и их вождях: пяти братьях и двух сестрах. Славяне смешались с романским и ранее существовавшим здесь славянским населением.
Считается, что одним из первых правителей хорватов являлся Порга. С 610 по 641 год Восточной Римской империей правил император Ираклий, который установил с хорватами и сербами Византийской Далмации дипломатические отношения. По его просьбе папа Иоанн IV (640–642)