я… – забормотал он.
Вдруг монстр сделал шаг к Седрику, но потом так же внезапно застыл на месте. Седрик окаменел от страха. Львиный хвост нервно задёргался. Монстр стоял всего в нескольких шагах. Близко, слишком близко!
Седрик осторожно попятился:
– Я… я не знаю, – прошептал он.
– Это странно. И внушает беспокойство, – проскрежетал в его голове голос. Монстр нетерпеливо переступал с лапы на лапу, потом выпрямился и дважды взмахнул своими огромными крыльями. В воздушном потоке закружились снежные хлопья.
– Ты друг или враг?
Седрик совсем ничего не понимал:
– Я… я не…
Голос был повсюду. И нигде. С тысячью маленьких отзвуков.
– Почему я здесь?!
Седрик беспомощно покачал головой.
– Почему ты не знаешь этого?! – взревело чудовище. – Почему я этого не знаю?!
Седрик зажал ладонями уши, но это не помогло – ведь голос был внутри головы.
– Если ты сам этого не знаешь – тогда откуда знать мне?! – сердито процедил он, стиснув зубы.
Чудовище не унималось:
– Потому что ты должен это знать! Я даю тебе три дня, а потом ты ответишь на мой вопрос!
Седрик чувствовал одновременно отчаяние и возмущение. Он не звал сюда монстра. И вообще – что всё это значит?!
– Я даже не понимаю, о чём речь! Вдруг я дам неправильный ответ? И откуда ты вообще узнаешь, правильный ли ответ, если сам не имеешь об этом понятия?!
– Если ты ошибёшься, – проревело чудовище, – ты превратишься в моего врага!
Казалось, ночь взорвалась. В голове у Седрика поднялась настоящая буря. Орлиный клёкот смешался с львиным рыком, в глазах сверкали яркие молнии. Монстр в гневе приблизился на пару шагов и пригнулся, словно готовясь к прыжку. На огромном орлином и львином теле напряглись мышцы, хвост хлестал воздух.
Седрик испуганно попятился и рухнул на колени.
Сказочное существо встало на дыбы, раскинуло огромные крылья – и раздался страшный пронзительный крик орла. На этот раз он прозвучал не в голове Седрика, а прямо перед ним, на коньке крыши.
Седрик закрыл руками лицо. От страха, от ужасного, смертельного страха он дрожал всем телом.
Но вдруг всё затихло. Седрик не слышал ничего, кроме собственного учащённого дыхания. Он медленно открыл глаза. Монстр снова опустился на все четыре лапы и немного отошёл назад, сердито глядя на мальчика. Потом встряхнулся и взмахнул хвостом. И в голове Седрика снова раздался голос – более сдержанный и осторожный:
– Ты… другой. Ты пока не зашёл так далеко. Но скоро, уже скоро… – С этими словами сказочное существо снова взмахнуло крыльями, плавно и мощно. Тут же подул ветер, сначала слабый, потом он усилился. Чёрные тучи закрыли луну. Порывы ветра рвали на Седрике пижаму, швыряли в лицо мелкие льдинки, и он закрыл глаза.
Ветер усиливался и вскоре превратился в бурю, свирепую снежную бурю. За спиной у Седрика заскрипели оконные петли – и окно с громким стуком захлопнулось.
Седрик вздрогнул и проснулся, обливаясь по`том. При этом он ужасно