Дункан, оставь его в покое! – Мальчишка в тёмно-зелёном пальто небрежно перебрасывал из руки в руку второй снежок. К нему подошла девочка, тоже в зелёном пальто. У неё, как и у мальчишки, были светлые локоны, веснушчатое лицо и лучистые голубые глаза.
Откуда только они взялись!
– И не говори, что мы тебя не предупреждали, – сказала она, презрительно глядя на сидящего в снегу Дункана. – Задираешься – вот и получаешь от нас. – Она строго кивнула и с любопытством посмотрела на Седрика.
Дункан выплюнул снег, вскочил и сердито отряхнул пальто. Он злобно морщился и чуть ли не скрипел зубами.
– Вы ещё пожалеете об этом!
Мальчишка в зелёном пальто презрительно тряхнул головой:
– Иди отсюда и поговори с кем-нибудь ещё! Ты нам надоел!
Седрик чувствовал их взаимную неприязнь. Он бы не удивился, если бы они через секунду вцепились друг в друга. Но мальчишка в зелёном пальто размахнулся, словно хотел бросить второй снежок, – и от испуга Дункан снова упал в снег.
Дети в зелёных пальто засмеялись. Седрик тоже не смог сдержать усмешку.
Поняв, что выглядит жалко, Дункан вскочил и, бормоча ругательства, затопал прочь.
Мальчишка усмехнулся, довольный, а девочка повернулась к Седрику:
– Ты Седрик, верно? Привет, я Эмили.
– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – удивился Седрик и пожал ей руку.
– Эсмеральда Голден – наша мама!
«Точно! – подумал Седрик. – Пальто, глаза…»
Второй снежок мальчишка бросил в ворону, сидящую на крыше школы, и та улетела, возмущённо каркая.
– К тому же мы давно только и говорим что о вашем приезде. Давай мы тебе поможем?
– Разве вы уже не помогли? – засмеялся Седрик. – Ну, конечно, помогите!
– Тогда я сейчас… – Мальчишка небрежно наклонился и без труда поднял тяжёлый ящик одной рукой. – Между прочим, меня зовут Эллиот!
Седрик опешил. Этот ящик он только что с трудом волок по снегу и уж точно не смог бы так легко его поднять.
А Эмили схватила тяжёлую сумку с обувью. И тоже без усилий. Или сумка просто прыгнула ей в руку?! Девочка повернулась к нему:
– Ты уже знаешь, куда нести вещи?
– Как вы это делаете?! Ведь наш багаж ужасно тяжёлый!
– Это вопрос тренировки, – засмеялся Эллиот. – Ну так что? Ты в какой комнате будешь жить?
Седрик был слишком взбудоражен, чтобы долго думать о необычайной силе его новых знакомых.
– Я могу выбрать любую, какая мне понравится! – ответил он с довольной улыбкой.
– Тогда вперёд! – воскликнула Эмили и следом за Эллиотом взбежала по ступенькам.
Не успел Седрик достать ключ из кармана куртки, как Эллиот открыл дверь, и она распахнулась с тихим скрипом. Заметив удивление Седрика, он с невинным видом пояснил:
– Вообще-то у нас никогда не запирают дома.
Они зашли в дом, и Седрик огляделся: вытянутый холл с деревянным потолком и резными арками; справа и слева на второй этаж ведут две деревянные лестницы, одна более пологая. Напротив входной двери