защититься, он не увидел – только пару обледеневших цветочных горшков да пачки старых газет… а ещё кривую лопату для чистки снега. Седрик воспрял духом – лопата металлическая с толстым деревянным черенком и, кажется, довольно тяжёлая.
– Хороший волк, умный волк! – Не сводя глаз с волка, Седрик осторожно нащупал черенок и медленно потянул на себя. Массивная деревяшка удобно легла в ладонь. Схватив лопату обеими руками, он грозно поднял её над головой, готовый ударить.
– А теперь исчезни, пошёл прочь! – крикнул Седрик. – Иначе получишь!
Волк злобно посмотрел на мальчика и его импровизированное оружие и, зарычав, чуть отошёл назад.
«Получилось!» – обрадовался Седрик.
Но вдруг волк в мощном прыжке схватил зубами конец черенка и, приземлившись, дёрнул на себя.
– Аааа! – завопил Седрик.
Волк был гораздо сильнее и через несколько секунд, вырвав лопату из рук Седрика, просто перекусил черенок и, брезгливо выронив из пасти сломанную палку, снова повернулся к Седрику. В его глазах горел зловещий огонь.
У Седрика ещё сильнее задрожали колени.
Волк снова заговорил с ним. Медленно и с трудом, на своём языке из простых слов и утробного урчания:
– Я ррроооарр… ррразочарррован! – Он осторожно подкрадывался к Седрику, шаг за шагом подходя ближе, и уже припал к земле, готовясь к прыжку.
Седрик испугался:
– Нет, ой, нет! Извини!
– Я ррразозлился! Очень рррразозлился! – зарычал волк, подходя к самым ступенькам крыльца.
Седрик снова попятился назад, пока не упёрся спиной в дверь дома.
– Пожалуйста! Пожалуйста, оставь меня в покое! – взмолился Седрик, увидев, как у волка напряглись мускулы перед прыжком.
В следующее мгновение волк, щёлкнув зубами, бросился на него. Мальчик закрыл лицо руками, прижался к двери и крикнул: «Помогите!» Ему уже казалось, что он чувствует на своём горле острые волчьи клыки.
Но тут раздалось странное шипение, совсем не похожее на волчий рык. Седрик открыл глаза и с удивлением увидел что-то рыжее, проворное и очень злое, молнией прыгнувшее на волчью морду. Всё произошло так стремительно, что Седрик ничего не понял и видел только мелькание рыжей и чёрной шерсти. Воздух наполнился воем и шипением.
Потом вдруг наступила тишина… и Седрик даже не поверил своим глазам. Между ним и волком, распушив хвост и возмущённо шипя, стояла кошка.
Седрик застыл, а маленькая тигровая кошечка, неожиданно прыгнув на волка, когтями до крови разодрала ему морду.
Волк завыл и, поджав хвост, отбежал подальше от опасных кошачьих когтей.
– Ты поранился? – Неожиданно появившийся возле него Эллиот схватил его за руку.
– Кошка… она спасла меня! – пробормотал Седрик.
Кошка и успевший опомниться волк с расцарапанной кровоточащей мордой стояли в грозных позах. Страшный зверь зарычал и обнажил острые клыки. Кошка зашипела, выгнула спину и нервно задёргала хвостом.
– Ты… дуррра… жррри… крррыс! – с трудом