капюшоном, пробилась сквозь кольцо журналистов. В суматохе его никто не узнал.
– Возьмите меня под руку, – скомандовал Никита.
Ева собиралась возразить, но на это совершенно не было времени. Как в тумане, опираясь на его руку, девушка прошла сквозь толпу, пересекла зал и спустилась по ступеням в холле. Выдохнула она, только сев в машину. Как ни странно, появлению Осадчего Ева была рада.
– Вы в порядке? – Никита смотрел невозмутимо, с едва заметной иронией.
– Пока не знаю…
– Вид у вас, конечно, не очень. Хоть завтракали сегодня?
– Не помню… Кажется, нет.
Телефон в руках Евы в очередной раз завибрировал, на экране высветилось: «Валерий Игнатьев». Девушка еще не успела решить, будет ли она разговаривать с боссом (скорее всего, уже бывшим), но Никита ловко взял гаджет и выключил его.
– Валя подождет. Сначала позавтракаем. – Никита наклонился к водителю и быстро отдал распоряжение.
Ева не нашла что ответить и молча кивнула. Глядя на серый заснеженный пейзаж, пробегающий за окном: бетонные вазы у ворот старого парка; посыпанный песком тротуар, по которому укутавшийся в шарф блондин ведет таксу на длинном поводке, – девушка с грустью представила, как будет прощаться с коллегами. Жаль, что восемь лет, проведенных в редакции, заканчиваются вот так. Гнева Игнатьева она опасалась, но знала, что вредить ей он не станет. В конце концов, для журналиста главное – правда. И даже имей она шанс прожить заново сегодняшний день, Ева все равно задала бы министру тот самый вопрос…
– Спасибо, что увели меня из конференц-зала. Я не думала, что все будет настолько… нервно. – Ева смущенно посмотрела на Никиту, ожидая услышать в ответ колкую шуточку из его привычного репертуара.
– Не благодарите. Уверен, вы прекрасно справились бы и сами.
Неожиданная человечность Никиты в одну секунду изменила атмосферу в салоне. Ева почувствовала, как запылали ее щеки, и краем глаза увидела, как Осадчий нетипичным жестом – он что, хочет ей понравиться? – одернул худи, расправив плечи.
Черный Porsche остановился у небольшого ресторана в центре города. Ева ждала, что, по обыкновению, водитель Осадчего услужливо откроет дверь и подаст руку, но выйти из автомобиля ей помог сам Никита.
– Откуда вдруг хорошие манеры? – не сдержалась Ева.
– Говорил же, родители научили. И потом, вы сегодня герой дня.
– Никита, вряд ли…
– Никита? Почему так формально? Еще вчера я был «Мистер секси-ягодицы».
– Это случайность. Я могу объяснить… – Щеки Евы запылали от стыда.
– Что значит «случайность»? А сегодня уже не секси? – с притворным возмущением схватился за сердце Никита.
– Давайте сделаем вид, что никакого сообщения не было, пожалуйста.
– Ну уж нет. Наконец-то у меня появился компромат на вас. – Осадчий улыбался своей фирменной улыбкой, по которой нельзя было понять, издевается он или говорит всерьез.