всадники, и мальчишка сейчас направлялись к парадной лестнице.
Переведя обеспокоенный взгляд на Оуена, ожидала, что он даст разъяснения, но брат молчал. Хотя, думается, Оуен прекрасно знал, что здесь происходит.
По истечении ещё одной минуты услышала голоса.
Ксандрен де Роделин появился на широкой площадке вместе со своим племянником. Оба о чём-то жарко спорили, но я не смогла разобрать, о чём именно.
"Пекло, неужели мне снова придётся с ним разговаривать?" – мысль ударила в грудь, на мгновение перехватив дыхание.
Однако я беспокоилась зря. Эдриан, облачённый в безупречно белый военный мундир с искусно вышитыми на груди и рукавах золотыми драконами, спустился к подножию лестницы и ловко запрыгнул на коня.
Описав небольшой круг по двору, дракон мазнул по мне пронизывающим до костей взглядом и, пришпорив скакуна, стремительно поскакал прочь из дворца. За ним, чётко держа строй, последовали остальные всадники.
– Что происходит? – дёрнула брата за рукав.
Оуен сделал глубокий вдох и, не глядя на меня, резким взмахом руки открыл портал, ведущий в наше родовое поместье.
– Так и будешь молчать? – не выдержала я.
– Его Величество отправил Эдриана в Тхал Дэ'Эри, – наконец произнёс он. – Там расположен наш воинский гарнизон, граничащий с пустынями Тхала и Тхера.
– Земли орков…– едва слышно прошептала я.
– Молись всем богам, сестра, – мрачно проговорил Оуен, – чтобы с твоим истинным ничего не случилось. Иначе сама знаешь, что может тебя ждать.
По телу пробежала мелкая дрожь, словно тысячи ледяных иголочек впились в кожу.
Пусть боги пока оберегали нас от войн, но это не отменяло того факта, что на всей протяжённости южной границы было очень опасно: дикие огненные виверны; ядовитые ящерицы и змеи, способные одним укусом отправить человека на тот свет; свирепые племена кочевников. Днём в той местности царила дикая, изнуряющая жара, высасывающая последние силы, а ночью приходил столь же дикий холод.
И Его Величество посылает своего племянника и возможного наследника именно туда?
Честно признаться, я сначала не поверила, подумав, что это такая мрачная и неуместная шутка.
Скорее всего, Эдриана отослали в какое-нибудь поместье недалеко от столицы. Там он мог бы напиваться и развлекаться со служанками сколько душе угодно, не рискуя своей драгоценной шкурой!
Однако когда к нам степенным шагом подошёл сам правитель, все сомнения мигом отпали.
– Он с вами попрощался? – поинтересовался Ксандрен де Роделин, обратившись ко мне.
– Да, – кивнула, обняв себя за плечи. – Если холодный взгляд вообще можно назвать прощанием.
– Горячие пески и обжигающие сухие ветра Тхал Дэ'Эри выбьют из него всю дурь и спесь, – холодный блеск в глазах правителя и жёсткая ухмылка на тонких губах заставили меня поёжиться.
Пока слуги затаскивали наши с братом вещи в портал, я наблюдала, как отряд во