подняла глаза, полные слёз, и едва слышно ответила:
– Мы нашли амулет… в лесу. Мы…не знали… Тиа…
Её голос дрогнул, и она не смогла продолжить. Макс стиснул зубы, смотря на амулет, который теперь лежал на алтаре, не подавая признаков жизни.
Глава ковена вышла вперёд. Она молча оглядела комнату, покрытую тонким слоем льда, оплавленные, догорающие свечи и наконец посмотрела на амулет. Её взгляд задержался на амулете. Как только она рассмотрела артефакт, она вздрогнула и побледнела.
– Где вы взяли это? – Голос Велены звучал резче обычного.
– Мы нашли его в лесу, у старого дуба, – объяснил парень, с трудом сдерживая дрожь в голосе. – Мы не знали, что он пробудит… это.
Велена подошла ближе, не сводя глаз с амулета. Казалось, всё её существо сосредоточилось на этом предмете.
– Этот амулет, – сделала она паузу, словно обдумывая слова, – древний артефакт, который никогда не должен был быть найден. Он связан с тёмной магией.
– Мы пытались исправить, вернуть всё назад… – начала оправдываться Аза.
Глава ковена подняла руку, останавливая ее:
– Ничего не объясняйте. Вы понятия не имели, с чем имеете дело. Теперь последствия… непоправимы.
Члены ковена стояли вокруг, глядя на амулет с опасением и страхом, шепчась между собой. Велена, заметив это, громко сказала:
– Мы немедленно вернём амулет туда, где он должен быть. Никто не должен к нему прикасаться.
Слова прозвучали твёрдо, но Аза уловила дрожь в голосе. Велена осторожно взяла амулет, завернув его в ткань, и девушка заметила что-то странное: её рука едва заметно дрожала.
Когда старшие начали расходиться, Макс посмотрел на подругу:
– Что же теперь будет? – Его голос звучал устало и потерянно, а глаза выглядели потухшими.
Аза, всё ещё потрясённая, тихо уточнила, чтобы никто не услышал:
– Ты заметил, как Велена побледнела, увидев амулет? С ней что-то не так.
Макс нахмурился и покачал головой.
– Ты серьёзно? Велена просто шокирована, как и все мы. Это был опасный артефакт.
– Нет, Макс, – упрямо поджала губы. – Она знает больше, чем говорит. Её реакция была… слишком странной.
– Ты слишком много думаешь, – вздохнул друг. – Мы все напуганы.
Посмотрела на Макса с недоумением. Похоже, тот действительно не замечал то, что видела она. Но она не собиралась сдаваться.
В её голове уже крепло подозрение, что эта история гораздо глубже, чем казалось на первый взгляд.
Атмосфера в ковене была напряжённой. Все говорили тихо, переглядывались с беспокойством и страхом. Никто не знал, что будет дальше, и тревога медленно заполняла каждый уголок их небольшого сообщества.
По велению главы ковена – все разошлись по своим делам. Азу и Макса отправили отдыхать.
Аза не могла успокоиться. Она ходила из угла в угол своей комнаты, думая о реакции Велены на амулет. Её интуиция кричала, что что-то здесь не так, и теперь, когда они потеряли Тию,