и разрисованы граффити, закутки заняты магазинчиками, дешёвыми кафешками и питейными заведениями. В одном из таких уголков, который, судя по торчащим обрывкам проводов и огрызкам труб, раньше явно служил каким-то технологическим помещением, мясник в окровавленном переднике рубил на постаменте из керамопласта огромным тесаком куски жирной туши. Глаза его выпучены, губы – крепко сжаты, лицо – сосредоточенно.
– Дай Бог, чтобы это была свинина, – не удержался от комментария Чонгор.
А Сью как-то отрешённо снова подумал о контрастах. Система двойной звезды, космическая станция – и мясник в окровавленном переднике…
Они свернули налево, под стилизованный красный фонарь, и оказались в царстве приторно-сладких запахов, томных голосов и вкрадчивой музыки.
– Мальчики, девочки, киборги, дроиды, модификанты… – навстречу им шагнул чернокожий сутенёр в расстёгнутом на голой груди пиджаке. – У нас есть услуги на любой вкус!
Он продолжил идти за ними и уговаривать, пока его не сменил коллега-альбинос:
– Может, вам нравится экзотика? Или вы любите просто смотреть? Или вам нужен номер, чтобы уединиться… – от кровавой расправы, которую сулил ему взгляд Иштвана, альбиноса спасли те самые серьёзные ребята, что следовали за ними от самых доков.
– Не лезь к людям, Марлоу! Они тут транзитом! – сказал один из них, смуглый коротко стриженый крепыш с набитыми костяшками пальцев.
– А тут нельзя транзитом! – заявил Марлоу. – Или плати, или обходи! И здесь не ваша территория, Папа Джо тут не хозяин!
– Я тебя предупредил, – поднял ладони вверх смуглый. – Джентльмены, мы умываем руки.
Почему-то эти суровые мужчины с мачете и парализаторами вызывали даже некую симпатию. А вот альбинос – не вызывал. Но обращать на него внимание Сью не собирался – им предстояло ещё немало пройти до «Ночных огней».
– Куда же вы? Я думаю – вам вполне подойдёт для траханья автоматический флюгегехаймен! – не унимался сутенёр. – От меня ещё никто не уходил неудовлетворённым.
Это была осознанная провокация. Кто-то решил проверить их на вшивость, и у Виньярда появился только один вопрос: местные встречают так всех туристов, или они где-то спалились? Он сделал незаметный знак Иштвану, и тот одним плавным движением оказался нос к носу с сутенёром:
– Назови своё имя, убогий. Мой господин хочет знать, кого убьёт в следующее мгновенье!
– Убива-а-а-ают!!! – тонким голосом заорал альбинос.
В ту же секунду из всех щелей полезли какие-то типы в одинаковых жёлтых банданах.
– Это место под защитой Лимонников! – уверенно заявил их главарь – киборг с аугментированным глазом.
– Мы идём мимо, – рыкнул Иштван. – Не стой у нас на пути.
– Вы напали на человека Лимонников, и должны заплатить мзду! – всё так же уверенно проговорил главарь.
И в следующую секунду косил своим собственным глазом на острие рапиры, торчащее из глаза искусственного. Резким движением