много сил вкладывала в сомнительные предприятия типа спасения души Джорджа.
– Зачем кому-то так поступать? – спросила Мод.
– Пути Бога неисповедимы, – объяснила Клауд.
Остальные взглянули на нее с удивлением. Клауд поняла, что сказала что-то странное.
– Он сам так сказал, – добавила она.
– Значит, соврал! – прорычал Отелло.
Глаза овцематок заблестели от изумления. Одна лишь Мисс Мапл не впечатлилась.
– В ночь, когда умер Джордж, у нас был прилив или отлив? – внезапно поинтересовалась она.
Секунду все молчали. Они размышляли.
– Прилив! – хором заблеяли Моппл и Зора.
– А что? – спросила Мод.
Мапл сосредоточенно зашагала туда-сюда.
– Если бы труп Джорджа бросили с утеса, его бы никогда не нашли. Его бы далеко отнесло, может до самой Европы. Дело бы не раскрыли. А получилось так, что любой мог найти тело, вернее, тело было невозможно не найти. Убийца хотел, чтобы Джорджа обнаружили. Но почему? Зачем ему понадобилось, чтобы тело нашли?
Овцы долго и напряженно раздумывали.
– Потому что убийца хотел кого-то обрадовать? – нерешительно предположил Моппл.
– Потому что он хотел кого-то припугнуть, – сказал Отелло.
– Потому что он хотел кому-то о чем-то напомнить, – протянул Сэр Ричфилд.
– Точно! – довольно ответила Мисс Мапл. – И теперь нам предстоит выяснить, кто обрадовался, кто испугался, а кто вспомнил. И о чем вспомнил.
– Нам этого не узнать, – вздохнула Хайде.
– А вдруг? – возразила Мисс Мапл.
Без лишних слов она начала щипать траву. Овцы притихли, с трепетом думая о том, какая задача им предстоит.
Внезапно один ягненок громко заблеял от ужаса и возмущения. Сара, его мать, начала взволнованно блеять ему в унисон. Овцы оглянулись. Сара металась из стороны в сторону, словно пытаясь согнать с себя надоедливое насекомое. Ягненок стоял рядом с плаксивым выражением лица. Затем меж ног Сары промелькнуло что-то маленькое и мохнатое и зигзагом поскакало прочь.
Недомерок. Молочный вор. Зимний ягненок. Он улучил момент всеобщего замешательства, чтобы украсть у Сары молоко.
Некоторые овцематки тоже в негодовании заблеяли.
Всем овцам известно, что зимний ягненок в отаре – к беде. Внеурочные, зимние ягнята из-за холода рождались со взбалмошным характером и злобной душонкой. Вестники несчастья, которые в голодные времена приманивали к продрогшей отаре хищников. Жадные, бесцеремонные и холодные как день, в который они появились на этот тусклый свет. И еще не было зимнего ягненка хуже того, что с прошлого года бродил по стаду. Он родился в самую темную ночь. В ту же ночь умерла его мать. Все думали, что и ягненок умрет. Но он с визгом ковылял за отарой, которая старалась его избегать. Так продолжалось два дня. На третий день все ждали, что он, наконец, умрет. Но Джордж перечеркнул их планы бутылочкой молока. Когда они начали неодобрительно на него блеять, пастух пробормотал что-то