Светлые земли
– Добро пожаловать на Альхерон! – произнёс эльф с широко распростёртыми руками, словно мысленно приветствовал его, вдыхая родной воздух.
И глядя на лучистую улыбку спутника, Виане с трудом удалось отогнать шальную мысль, неизвестно откуда взявшуюся в голове.
«И когда я успела за каких-то пару дней запечатлеть в памяти столько противоречивых моментов?» – подумала она и вовремя переключилась на красочный пейзаж. Виана глубоко вдохнула альхеронский воздух, позволяя ему проникнуть не просто в кровь, а в саму душу. И сама того не ожидая, почувствовала, что именно тут ей хотелось бы задержаться.
– Пойдём, Ви. Нам туда, – и эльф указал в сторону леса, что тянулся густой линией вдоль горизонта.
– А куда мы идём?
– К Священному Древу, конечно, – не сбавляя шага, ответил эльф.
–А, татуировки же! Ну да… – отстранённо вспомнила она.
В следующее мгновение Иввелиос резко остановился, и ей чудом удалось не впечататься в крепкую спину. Арис, не дожидаясь, обогнул хозяйку и встал впереди.
Вдали у кромки Священного леса виднелась полоса из трёх дюжин эльфийских солдат. И все направлялись навстречу им.
– Кажется, это за мной, – вздохнул эльф.
– Что же ты такого натворил, Ив? – удивилась Вика, на что Иввелиос только коротко хмыкнул.
Солдаты становились всё ближе, и она начала паниковать, с трудом сдерживая порыв сбежать сию секунду.
– Ив, ты же этот, как его… Маг? – неожиданно выдала Виктория, с трудом вспомнив, как подобных людей описывали в фэнтези-книгах. – Почему тогда мы не делаем попыток скрыться? – добавила она, заметив вопросительный взгляд эльфа.
– Вообще-то ты тоже не простой человек, Ви! Но в данной ситуации это не имеет никакого значения. Ведь рисковать я могу только собой. Но тобой – никогда.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Арис гортанно рыкнул, выдохнув небольшой клуб дыма, напоминая присутствующим, что он защитник хоть куда. На что Вика мягко погладила его крыло успокаивающим жестом.
Поначалу показалось, что все солдаты как один похожи друг на друга: высокие, светловолосые, статные. «А уши так вообще им всем с одной полки раздавали? Даже Ива не обделили!» – девушка хихикнула своим мыслям, но скоро спряталась за маской непроницаемости. И когда эльфы приблизились, Вике удалось разглядеть, насколько она ошибалась. Похожих не обнаружилось вовсе. За исключением общих черт, конечно.
– Лан Эмиос, – обратился один из солдат, которого девушка определила как командира. – У нас приказ − привести Вас любым способом.
– Так уж и любым? – нехорошо прищурился Иввелиос.
– Я должен доставить Вас живым и невредимым.
– Ну вот, Авиэль, ты всё испортил, – махнул эльф, добавив: – Ладно, пошли. Но они со мной, – и указал на семаргла и девушку. – И потом, – продолжил он, – должны же мы хоть раз в пару десятков лет видеться…
– С кем видеться, Ив? Ты уверен, что это не опасно? – запереживала Виана.
– С