волк оскалился, глядя на длинный мост, а затем приподнял крылья. Казалось, вся его суть противится заходить внутрь, поэтому он и прячет девушку, укрывая перьями. Но, несмотря на это, путь был продолжен.
– Ви, послушай меня, – произнёс Иввелиос, прочитав на лице девушки заново поднявшуюся тревожность. – Я лишь поговорю с отцом, а потом мы отправимся…
– Куда?
– Куда пожелаешь! Нам не обязательно делать это сразу, – и с этими словами он поднял запястье, указав на браслет.
– Не уверена, что хочу оставаться в этом месте даже на короткое время − после твоих слов и реакции Ариса, – выдохнула девушка и уткнулась поглубже в перья.
– Мирея, неужели ты до сих пор служишь у отца? – удивился Иввелиос, ступив на порог родового замка.
Перед ними стояла женщина средних лет, но глубокие морщины на лбу выдавали её тяжёлое прошлое. Увидев молодого эльфа, она растянулась в искренней улыбке, отчего чётко проведённые полоски пролегли в уголках глаз.
– Размести, пожалуйста Виану вместе с семарглом на втором этаже в гостевой.
– Лан, – поклонилась она, неуверенно глядя на оскал Ариса.
– Не переживай. Если что, скажешь, так приказал лан Эмиос младший. А я пойду с отцом поздороваюсь, – и с этими словами он как-то нехорошо улыбнулся.
Виана даже порадовалась, что её оградили от возможности лицезреть эту встречу, которая, по-видимому, будет не из приятных.
***
Иввелиос без труда обнаружил отца в своём кабинете. Тот уже полчаса как наблюдал из окна интересную картину: Авиэль не просто привёл сына, скитавшегося много лет по мирам, но и низшую прихватил, да ещё и верхом на псине. Но это для правителя Светлых земель уже не имело никакого значения.
«Наследник вернулся. А значит, время пришло», – подумал Энгрин, а вслух произнёс:
– Ну, здравствуй, сын! – не оборачиваясь, что прозвучало сухо и несколько наигранно.
– И я тебя приветствую, отец! – ответил Иввелиос и шагнул внутрь.
– Рассказывай, много ли миров повидал? – по-прежнему стоя спиной, продолжил он.
– Много.
– Стало быть, исполнил-таки свою мечту и раскрыл дар Проводника?
– Получается, так.
– Тогда пора и вернуться. Трон ждёт, Иввелиос! – произнёс правитель и обернулся, наконец.
Иввелиос практически не заметил перемен во внешности отца, за исключением, разве что, глаз. Они темнели как колодцы, наполненные болью до краёв.
– Отец, ты же знаешь, этого не случится никогда.
– Но ты должен! – внезапно бросил Энгрин, тяжело сдвигая светлые брови. – Я чувствую, как за Вратами Бессмертных меня ожидает Леавинель.
– Ты же мог жениться ещё раз! Жениться и завести ещё детей, которые бы правили твоими землями!
– Глупец! Разве можешь ты хоть что-то в этом понимать?! – взорвался правитель, отбрасывая мантию. – Решение принято. Ты вступишь на престол. Я не для того стольким пожертвовал, чтобы моё место заняли другие дома Светлых земель.
– Отец,