и экономил массу времени, спасая от поиска подходящих слов и фраз. Во время экспедиции имел место ряд финансовых и законодательных проблем. Нельзя было самостоятельно проводить раскопки, а также не была достигнута главная цель исследования архипелага маленьких островков в акватории залива. Одним словом, экспедиция потерпела фиаско, но всё же, Фрому удалось кое-что разузнать.
Большинство информации поступало из личных бесед с археологами и их студентами, но все эти данные носили официальный статус, т.е. только то, что можно было найти в любых открытых источниках. Уже почти отчаявшись, Фром собирался сворачивать свой скромный лагерь и убираться «не солоно хлебавши», как в самый последний момент он заметил приближающийся к безлюдному берегу, в направлении одиноко стоящих двух джипов, катер. Как он и ожидал, с катера сошли и сами автовладельцы. Все пятеро оказались мужчинами среднего возраста, двое из них были одеты в сухие водолазные костюмы. Заприметив приближающегося незнакомца, они сразу же приняли агрессивно-защитную позицию, их соответствующие мимические проявления не располагали к продуктивному разговору. Смекнув, что это, скорее всего, браконьеры, Фром решил действовать более деликатно и спросил, нет ли у них случайно с собой моторного масла, на что услышал сухой отрицательный ответ от одного из парней, который также добавил:
– Что-то ещё?
Приняв такую реакцию за завершение непродолжительной беседы, пришлось удалиться восвояси, за двести метров от стоянки браконьеров. В том, что парни являлись таковыми, убеждали выгружаемые сети с морепродуктами, которые спешно перемещались в подготовленные багажники внедорожников. Отойдя на более безопасное расстояние, он продолжил наблюдать. Спустя десять минут обе машины отъехали, оставив одного человека возле катера на берегу. Это был очень хороший знак того, что ребята ещё вернутся, поэтому нужно было успеть придумать более правдоподобный повод, чтобы расположить их к разговору. В тот момент в голову пришла сомнительная, настойчивая идея, заставившая Фрома попытать счастья «с другого конца». Спустя три часа к палатке-лагерю подъехал джип. За рулём находился давний друг, который занимал не последнюю должность в ПУ ФСБ РФ по ПК19.
– Рад видеть тебя, дружище! – похлопал Владимир товарища по плечу. – Даже не знаю, чем ты рассчитываться со мной собираешься, если я зря двести километров намотал.
– За мной не заржавеет, – улыбнулся Фром…
Смеркалось. Одинокий охранник катера коротал время за бутылкой газировки и сигаретами, в ожидании подельников. Наконец, на холме показались джипы, уверенно преодолевающие глубокие выбоины бездорожья по направлению к берегу. Спустя тридцать минут очередной рейд за трепангом и гребешком был подготовлен. Сетчатые мешки погружены, костюмы надеты, баллоны с кислородом готовы к использованию. Катер устремился