и похитить у свирепых варваров золотое руно. Оно представляло собой шкуру золотого барана, на котором фиванский царевич Фрикс и его сестра Гелла, спасаясь от преследований мачехи Ино, некогда переправились из Греции в Колхиду. По дороге Гелла упала в море, которое с той поры было названо Геллеспонтом (морем Геллы), а Фрикс достиг Колхиды, барана принес в жертву богам и шкуру его повесил в священной роще бога Ареса, где она охранялась огнедышащим драконом. Позже Фрикс был убит тамошним царем.
Поход аргонавтов, кроме прочего, имеет значение и для истории кораблестроения. Корабль Язона назывался «Арго» и был невиданных дотоле размеров; его построил один финикийский мастер. На призыв к неслыханному в Греции путешествию откликнулось множество отборнейших героев: в их числе были знаменитые братья Кастор и Полидевк из Лакедемона, Геракл, Тезей и непревзойденный певец Орфей. Аргонавты вышли из Иолкского залива в Фессалии, направились сперва к о. Лемносу, оттуда проплыли через Геллеспонт и Пропонтиду; затем отправились через новый пролив, названный Боспором Фракийским, и вошли в Черное море. До этих пор оно называлось Аксинским (негостеприимным) морем, а после того, как аргонавтам удалось благополучно совершить путешествие, было переименовано в Эвксинский Понт (гостеприимное море).
Колхидой правил дикий варвар Ээт, предложивший им опасные испытания: запрячь в плуг двух огнедышащих быков, вспахать ими твердое поле, посеять в борозды драконовы зубы, победить одетых в медные доспехи исполинов, которые вырастут из этих зубов, и наконец, убить самого дракона, стерегущего руно. Но все это не представило Язону особых затруднений: его полюбила единственная дочь царя Медея, умевшая колдовать; при помощи ее чар Язон оказался неуязвимым для огня и ударов. Она же дала ему усыпляющий напиток против дракона и волшебный камень. Когда он кинул этот камень в посеянные драконовы зубы, исполины обратили гнев против самих себя и растерзали друг друга.
Язон вместе с Медеей и золотым руном сел на «Арго» и бежал из Колхиды. Ээт пустился за ними в погоню, но Медея, заметив возле устья Истра (Дуная) парус отца, прибегла к отчаянному средству. Она убила и разрезала на куски взятого с собою маленького брата Абсирта, выставила его голову и руки на высокой скале, а остальные части тела разбросала по берегу, чтобы отвлечь внимание отца и заставить его задержаться, дабы собрать члены любимого сына. Язон вернулся с Медеей на родину. Но впоследствии, когда он захотел жениться на дочери коринфского царя – Креузе, его постигло мщение покинутой им Медеи. С помощью отравленной одежды и венца она умертвила невесту и убила собственных детей, рожденных от Язона. После этого она спаслась в Афины на колеснице, запряженной крылатыми драконами.
Троянская война
Еще более замечательным и прославленным в поэзии событием стала Троянская война. В ней как в общенародном предприятии приняли участие не только отдельные герои, но и все греческие государства. Еще до возникновения