не останется ничего другого, как назначить наследником младшего сына Херолсена, – объяснила Лериана, вспоминая сюжет романа.
Внимательно ее выслушав, Ноа сложил руки на груди.
– Я не был бы так уверен.
В королевстве Чеймерс наследниками титула, по обычаю, становились старшие сыновья. Только в тех редких случаях, когда старший был физически неполноценен, преемником мог стать другой отпрыск. Традиция была практически незыблемой, и самые знатные семьи соблюдали ее особенно ревностно.
– Что ж, время покажет, кто из нас прав, – смело ответила Лериана.
Ее дерзкий взгляд и уверенная улыбка словно бросали Виннайту вызов. Фисташковые глаза сияли.
Лериана снова повернулась к двери, готовая покинуть кабинет.
Ноа задумчиво провел пальцем по губам. С первой их встречи прямой взгляд этих поразительных глаз не шел у него из головы.
Его губы дрогнули в усмешке. Не слишком ли сильно он заинтригован этим случайным знакомством? Раз за разом Лериана пробуждала в нем несвойственное ему любопытство.
– Постойте, – произнес он.
Лериана застыла, еле сдерживая довольную улыбку.
Выдержав паузу, она обернулась, гордо вздернув голову. Ноа стоял спиной к письменному столу, уперевшись в него руками. Даже на таком расстоянии Лериане были видны золотые искры в его глазах.
– Я готов заключить с вами сделку, – заявил он с самым обворожительным видом.
«Не связалась ли я с человеком опаснее, чем Фрэнсис Брукс?» – подумала Лериана, но сразу же выбросила из головы эту тревожную мысль.
– Речь о фиктивной помолвке? – Сидевший за письменным столом Ноа Виннайт оторвался от контракта и взглянул на Лериану.
– Это все, о чем я прошу.
– Зачем вам это нужно?
– Мне обязательно отвечать?
– Если того требует ситуация.
– Требует ли она этого сейчас?
– Безусловно.
Как же ей вывернуться? Лериана скрестила руки на груди и задумалась.
«Знаете, на самом деле я из другого мира и обо всем, что здесь происходит, прочитала в романе. Из него я узнала, что жених собирается меня отравить. И про королевскую печать, кстати, тоже. Не забывайте, что мне обо всем известно. Поэтому я и хочу, чтобы вы помогли мне избавиться от Брукса».
Интересно, останется ли он невозмутимым, услышав такое признание? Лериана представила, как на лице ее высокомерного противника появляется почти идиотское удивленное выражение, и картина оказалась такой соблазнительной, что Лериана едва сдержалась. Ради такого зрелища она бы даже рискнула прослыть сумасшедшей.
С другой стороны, она уже достаточно узнала Виннайта, чтобы засомневаться. Вполне возможно, он просто презрительно подожмет губы и прикажет прислуге вышвырнуть ее из дворца. Нет, сейчас не время проверять реакцию герцога.
– Я обладаю достоверной информацией о том, что маркиз Брукс собирается меня убить. К сожалению, у меня нет ни доказательств, ни свидетелей. Все, что я могу сделать, – это как можно быстрее