черты Хель были совершенны. Длинные белые косы сверкали так, словно были унизаны бриллиантами.
В одной руке она держала хрустальный шар, в другой – длинное копье.
Глаза ее были закрыты, губы сомкнуты, и белые ресницы лежали на белых щеках словно белые стрелы.
– Кланяйся! – долетел до Валюшки свистящий шепот Гарма, и она поклонилась так низко, как могла, потом еще раз и еще.
Однако Хель оставалась неподвижной и не открывала глаз.
– Госпожа почему-то гневается на тебя, – с тревогой пробормотал Гарм. – Не хочет удостоить тебя даже взглядом. Скорее скажи заклинание, чтобы она смилостивилась.
– Какое заклинание? – непонимающе прошептала Валюшка.
– Ис-форсьёлисо-моркет-доден-хоплесхет, – подсказал Гарм. – Помнишь?
Конечно, Валюшка помнила. Когда она произнесла эти слова, Гарм вырвал из ее тела жизненную суть. И Валюшка очутилась в этом странном мире…
Зачем нужно произнести заклинание еще раз? Что случится тогда?
Она не знала. Но стало так страшно… еще страшней, чем было раньше!
Вдруг за спиной Валюшки раздался какой-то шелест. Она обернулась и увидела, что все фебер, а также Скади и Модгуд медленно приближаются к помосту. Вид у них был недобрый, если не сказать – угрожающий.
– Что им нужно?! – взвизгнула Валюшка испуганно.
– Скажи заклинание! – воскликнул Гарм. – Скорей!
– Что значат эти слова? – жалобно пискнула Валюшка. – Я не могу их запомнить!
– Потом объясню, а сейчас повторяй за мной! – крикнул Гарм. – Скорей! Ис-форсьёлисо…
Валюшка приоткрыла рот, но не смогла заставить себя повторить эту абракадабру. Казалось, если она произнесет хоть слово заклинания, случится что-то ужасное!
Внезапно послышался какой-то скрежещущий звук, и Валюшка увидела, что Скади медленно вытягивает из ножен меч. Глаза ее с неумолимым выражением устремились на Валюшку. И нетрудно было догадаться, на кого Скади собирается обрушить свой меч!
– Ис-форсьёлисо-моркет-доден-хоплесхет! – торопливо подсказывал Гарм.
Перепуганная Валюшка кое-как повторила.
Скади резким движением отправила меч в ножны и отступила.
Фебер и Модгуд тоже попятились.
А Валюшка с трепетом посмотрела на Хель.
Тяжелые белые ресницы медленно поднялись, и Хель взглянула на Валюшку.
Та зажмурилась, отпрянула… и, оступившись, покатилась кубарем с возвышения, а потом и с лесенки, по которой поднималась на борт корабля.
Увесисто шлепнулась на лед, вскочила и, заметавшись, стала тереть глаза, потому что их до сих пор жгло от взгляда красноглазой Хель.
Да-да! У нее были алые, будто кровь, пылающие, как огонь, пронзительные, словно удар копья, глаза!
Металлическая перчатка опустилась на плечо, и Валюшка наконец осмелилась разомкнуть сожмуренные веки.
Рядом блестели доспехи Гарма.
– Не бойся, – ласково сказал он. – Ты удостоена великой чести. Не на всякого соблаговолит взглянуть