спасти его от этого позора, он будет нам благодарен, потому что это даст ему возможность осуществить свои честолюбивые планы.
– Мне казалось, что он должен совершить самоубийство, – сказал Арчи.
– Да, но не немедленно. Вначале он должен уладить дела своего господина, и это предоставляет большие возможности для недобросовестного человека. Затем он должен запечатать наследственный зал и уничтожить все ведущие к нему следы или даже само его существование. На все это нужно время, и это даст ему возможность осуществить свой план – бежать с сокровищами, украденными из могил предков принца.
– Он посмеет это сделать? – спросил Арчи.
– Май Ло видел мир за пределами Катая, – сказал я, – и такой опыт может уничтожить многие его религиозные верования и доктрины. Контакт с нашей западной цивилизацией заставил принца разувериться в синтоизме; возможно, то же самое произошло и с Май Ло.
– Тогда почему он так старается доставить тело принца в Китай. Он должен знать, что вера в предков – это вздор.
– Он это знает. Но также знает, что дома по-прежнему в это верят. Он хочет привезти тело в Китай, чтобы избавиться от позора.
– Понятно, – сказал Арчи. – Но как вы знаете, он не может это сделать. Невозможно правильно забальзамировать принца, и капитан Стил уже решил бросить тело в море.
Посмотрев на корму, я увидел идущего мимо шканцев врача с трубкой во рту, и неожиданно мне пришла в голову мысль.
– Ребята, – сказал я, – в этом деле нам нужна помощь. Мы одни не справимся. А что если мы попросим доктора присоединиться к нам?
– Старого Гейлорда?
– Да. По моему мнению, он хороший человек, и он сказал, что сейчас у него нет работы.
– Хорошая идея, – сказал Джо.
– А не потребует ли он слишком большой кусок пирога? – спросил Арчи.
– По словам принца, в залах его предков больше сокровищ, чем мы сможем унести за год. Если доктор Гейлорд нам поможет, мы ничего не потеряем, дав ему долю.
– Но я не вижу, чем он может нам помочь, – заявил Арчи. – Я бы скорее предложил Неда Бриттона или мистера Перкинса. В борьбе им можно доверять до конца.
– Но на этот раз дело не в борьбе, Арчи, – напомнил я ему. – Если дело дойдет до открытой войны, весь наш экипаж не устоит против тысяч китайцев. Здесь нужны ум, храбрость и дерзость.
– Тогда не понимаю, зачем тебе нужен врач, – удивленно сказал Арчи.
– А я понимаю, – спокойно заметил Джо. – Думаю, я понял мысль Сэма, и это хорошая мысль.
– Какова же она? – спросил Арчи.
– С помощью доктора Гейлорда мы можем обмануть Май Ло и спасти его от позора. Это обеспечит его благодарность. Да, Сэм?
– Совершенно верно, Джо. Подозвать доктора?
Они кивнули, и по моему приглашению доктор Гейлорд охотно присоединился к нашей маленькой группе.
– Доктор, – сказал я, – мы устраиваем заговор. Хотите присоединиться к нам?
Он проницательно взглянул на меня.
– Я знаю, что вы что-то задумали, – сказал он, – и пытаюсь узнать, какой тайной поделился