беспробудного пьянства.
– Что ж, понятно… – пробормотал следователь.
– Вы их найдёте? – с надеждой во взгляде спросила одна из купчих и шмыгнула носом, поднося к лицу смятый батистовый платочек.
– Сделаем всё, что в наших силах, – сурово ответил Сильвестр Петрович и нахмурил брови, придавая лицу неприступное выражение, чтобы отбить у посетительниц желание спорить и что-то требовать. – Сейчас я запишу ваши показания… По очереди, – немного подумав, предупредил он. А то с них станется, начать говорить всем вместе.
Женщины понятливо закивали и заметно приободрились. Если этот следователь действительно сумеет помочь, то можно и поумерить свою гордость.
Не подозревая о мыслях, бродящих в головах безутешных матерей, Сильвестр Петрович достал из верхнего ящика стола писчие принадлежности. Он, конечно, предпочёл бы новую разработку артефакторов – записыватель. Но до их ведомства такое новшество ещё не скоро дойдёт. Поэтому приходилось по старинке, используя бумагу и автоматическое перо. Главное, чтобы в нём чернила оказались залиты.
Поднеся перо к свету и вглядевшись в мутноватое стекло небольшого цилиндра, соединённого с металлической трубочкой стержня, следователь убедился, что жидкости хватит для записи показаний и… Раздавшаяся за дверью тяжёлая поступь нескольких пар ног отвлекла мужчину. С некоей тревогой переведя взгляд на закрытую дверь, он стал дожидаться, пока шаги не стихнут. Почему-то их звук вызывал у Сильвестра Петровича лёгкое опасение и небольшую нервозность. Тут же захотелось оттянуть жёсткий ворот рубашки, но следователь не мог позволить себе такого проявление слабости. Пришлось сдерживаться, надеясь, что незнакомцы пройдут мимо его двери.
Как говорится в пословице: «Надежда всегда умирает последней и в мучениях».
Шаги стихли, а круглая ручка повернулась с тонким и коротким скрипом, которого за ней раньше не замечалось. Хорошо хоть дверь открылась вполне бесшумно.
– Минин Сильвестр Петрович? – Обладатель сочного баритона боком вошёл в комнату.
Обозрев ширину плеч незнакомца, обтянутых серо-зелёной тканью форменного сюртука, следователь всё же сглотнул. Такого гостя в своей скромной обители он точно не ожидал.
– Да… – Голос оказался непозволительно сиплым, поэтому хозяин кабинета коротко откашлялся и повторил: – Да, это я. С кем имею честь разговаривать?
– Капитан Игнат Верьев, – представился гость.
«И правда он, – подумал Сильвестр Петрович, пусть и хорошо помнил лицо главы специального отряда по портрету, висящему в зале славы полицейского министерства.
– Чем могу быть полезен?
– Дела о пропавших девушках переходят к нам, – ответил капитан и посмотрел на притихших посетительниц, глазеющих на незнакомца со здоровой долей опасения. – Мне сказали, что вы как раз опрашиваете родительниц пропавших.
– Да… Так и есть, – с трудом справившись с обидой, ответил Сильвестр Петрович.
Не