родственников. А про ее отца стоит рассказать особо. Его неуклонную волю и силу я чувствовала и в моем отце, внуке Самуила Лося.
Дед отца, Самуил Лось, был кантонистом. Он участвовал в Крымской войне
Дед моего отца – мой прадед Самуил Лось, кантонист, участник Крымской войны 1853–1856 гг.
Дед отца, Самуил Лось был кантонистом[2], а значит, отслужил в Российской армии двадцать пять лет (может быть, и больше). С восемнадцати лет кантонисты давали присягу служить русскому царю. Для того чтобы набрать кантонистов, детей, особенно сирот, принадлежавших к иудейской религии, вылавливали так называемые ловцы. Они увозили маленьких еврейских мальчишек (преимущественно сирот) лет восьми – десяти в военные поселения, делали кантонистами. Выловленные дети жили в кантоне, их муштровали, военное воспитание сопровождалось дикими избиениями и требованиями сменить веру. Не все могли выдержать, многие дети погибали. Но выдержавшие (небольшая часть) становились как будто отлитыми из железа. Таким был и мой прадед. Потом, вернувшись со службы, уже лет сорока трех примерно, если не более, прадед Самуил Лось женился на молодой девушке и имел четырех красавиц-дочерей.
В детстве я слышала о своем прадеде только одну фразу: «Он был кантонистом». Слово «кантонист» взрослые родственники произносили с особой гордостью.
«Что же это такое, – думала я, – быть кантонистом[3]?» Вот как говорится в Википедии: «Кантонисты – это еврейские мальчики, силой вырванные из родной среды и отданные в солдаты.
Кантонистами называли малолетних рекрутов. Указ о воинской повинности среди евреев был подписан Николаем I 26 августа 1827 года. По этому закону еврейских мальчиков c двенадцатилетнего возраста забирали в армию на двадцать пять лет, но ловили мальчиков также и восьми-, десятилетних. Срок их военной службы исчислялся только после совершеннолетия, то есть они давали присягу с восемнадцатилетнего возраста, а уже потом служили в армии целых двадцать пять лет. До присяги детей содержали в особых школах для кантонистов, где муштрой, непосильным трудом и всевозможными издевательствами (вплоть до пыток, об этом см. текст ниже) их понуждали к “добровольному” крещению» (см. Энциклопедию).
«Мрут как мухи»
«Детей-кантонистов сваливали партиями, как телят, в телеги и увозили этапным порядком»[4].
Вот что рассказывает А.И. Герцен, случайно встретивший партию еврейских кантонистов в 1835 году, во время своего путешествия в Вятку. Между Герценом и «офицером-этапником» произошел следующий диалог (описано в «Былое и думы»):
«– Кого и куда везете?
– Видите, набрали ораву проклятых жиденят с восьми-, десятилетнего возраста. Я их принял верст за сто. Офицер, что сдавал, говорил – беда, да и только. Треть осталась на дороге (и офицер показал пальцем на землю). Половина не дойдет до назначения, – прибавил он.
Дети-кантонисты и учитель
– Повальные болезни, что ли? – спросил