– это хорошо! – согласился царь не предвещающим ничего хорошего тоном. – Но что за место ты выбрала, позволь спросить! У тебя прекрасная комната. – Он споткнулся и назидательно добавил: – Безопасная! Главное – безопасная! Нет, ну разве это место для хрупкой девочки?!
Все няньки синхронно отрицательно замотали головами.
– Не место! – кивнула Глафира.
– Да-да! Не место! – поддержала царя Агриппина и с отвращением перечислила: – Тут пауки, пыль, занозы.
– Ещё можно запросто свалиться – и бах! Вдребезги! – в ужасе округлила глаза Авдотья.
– А ещё она верхом опять каталась! – наябедничала Агриппина.
– Ага, в саду! – добавила Авдотья.
– Галопом! – уточнила Глафира.
Варвара со злостью уставилась на нянек, разболтавших отцу все её маленькие секреты.
Услышав их, Елисей в ужасе бросился к царевне. Та резко захлопнула книгу и прижала её к груди как своё главное сокровище. А царь уже нервно ощупывал её плечи, хватал за щёки, проверял зрачки, трогал ладонью лоб и совершал ещё массу ненужных суетливых движений.
– Верхом?!! – в ужасе восклицал он. – Дочка, ты не ушиблась?! Ручки целы? Ножки целы? Голова?
Варвара раздражённо отвела руки отца, поднялась и отошла к противоположной стене.
– Папа, я в порядке! – резко заявила она.
– Варенька, ну мы же договорились, – умоляюще проговорил царь. – Никаких скачек…
– Зачем же ты мне коня подарил? – спросила она.
Елисей слегка смутился.
– Ну… Ты просила пони… – припомнил царь. – Я купил пони! – он сокрушённо покачал головой. – Кто мог подумать, что он так вымахает?!
– Очень неостроумно, папа, – язвительно ответила дочка.
Тот будто не слушал её, погружённый в собственные мысли.
– Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось! – наконец строго заявил царь и обрушил свой гнев на нянек, которые испуганной стайкой сжались за его спиной: – Ну! А вы? Сколько раз я говорил: нужен контроль и… контроль! – повторил он, больше ничего не придумав.
– Контроль! – согласилась Авдотья.
– Контроль! – подтвердила Агриппина.
– И контроль… – кивнула Глафира.
– Нет, определённо, с тобой что-то надо делать! – всплеснул руками Елисей, видя, что его слова не производят на строптивую дочку никакого впечатления.
– А ты меня под колпак посади! – ехидно предложила Варвара. – Стеклянный! Тогда точно ничего со мной не случится! Будешь иногда доставать пыль сдувать и проверять, не отвалилось ли чего! Ой… – Царевна от возмущения забыла о конспирации, и книга выскользнула из учебника наружу. Царь тут же всё понял, и его лицо приобрело недоброе выражение.
– Опять?! – возмущённо воскликнул он.
Больше не обращая внимания на дочь, царь вызвал своих верных помощников-роботов и велел всем немедленно покинуть это небезопасное место.
По его приказанию явились