нормально, Толя. – Я попытался успокоить президента «Русского поединка». – Он мне только губы слегка расквасил…
– С ним разговор будет отдельный, – твердо произнес Анатолий Алексеевич. – Пересчитай, здесь ровно пять кусков «зеленью».
– Спасибо, Толя…
– И тебе спасибо… Ты все-таки молодец.
Щенок, благополучно проспавший весь мордобой под Толиным столом, вылез на середину кабинета, зевнул. Затем расправил лапки, присел и сделал лужицу.
– И ты тоже молодец! Во какую лужу нарисовал… – Анатолий Алексеевич нагнулся и погладил юного художника по лохматой спинке.
Покидая Дворец спорта, я снова столкнулся с мощным парнем-секьюрити. И хорошо, а то я ведь совсем позабыл о нем. Он молча топтался около дверей, не решаясь, видимо, напомнить о моем обещании.
– Без проблем, братан. – Я сам подошел к нему и вручил обещанные пятьдесят баксов.
Тот, кивнув, не очень внятно выразил благодарность.
– Господин Гвардеец! – услышал я, открывая дверцу «Мерседеса».
– В чем дело? – обернулся я и увидел шустрых ребят с видеокамерами и фотоаппаратами. – А вот снимать не надо! – вежливо попросил я их, и они заметно сникли.
– Простите, пожалуйста! – зачастил самый шустрый из них, а остальные навострили уши. – Вы уже не первый раз побеждаете в «Русском поединке» противников, значительно превосходящих вас по росту и весу, побеждаете чемпионов европейских соревнований. Откуда вы взялись, господин Гвардеец, и где таких готовят?
Вот настырный размундяй. Сказал бы я тебе! Дожидайся…
Пятая отдельная гвардейская бригада специального назначения воздушно-десантных войск[4]. Вот так, ребята! И помимо Зимина Игоря Васильевича там таких гвардейцев немало…
Женщина в белом
– Девушка, вы не меня ждете?
Рита обернулась – перед ней стоял среднего роста, рыхловатый шатен, вызвавший у нее жгучую неприязнь. Толстые короткие пальцы мужчины были украшены синими татуированными перстнями. Рита не разбиралась в толкованиях татуировок, но то, что этот субъект провел не один год жизни в местах лишения свободы, не вызывало у нее сомнений.
– Нет, вы ошиблись, – коротко, стараясь говорить без акцента, произнесла женщина и отвернулась.
Шатен не торопился уходить. Он продолжал стоять рядом с Ритой, ощупывая ее с головы до пят крохотными наглыми глазками. Так продолжалось около минуты.
– А по-моему, все-таки меня, – наконец проговорил татуированный все тем же хамским тоном. – Вас зовут Рита?
Женщина вяло повернула голову. «Ну здрасьте! С кем только не приходится контачить…»
– Так Рита или нет? – уже более нетерпеливо переспросил шатен, решив, что действительно обознался.
Женщина еще не совсем привыкла зваться Ритой.
– Да, я Рита… – чуть помолчав, отозвалась она и, стараясь не смотреть в лицо собеседнику, уточнила: – Вы сами по себе или кого-то