Аким. – Конечно! Ведь все единороги говорят на русском! – Видя, что доверчивая землянка всему готова поверить, он закатил глаза. – Это шутка! Ты пользуешься знаниями духа, не силой, но знаниями, а это не помешает тебе на Земле прожить нормальную жизнь! Там нет илийцев и илийских надписей. Дух неопределённости никак себя не проявляет, его словно и нет совсем! Надо просто сказать Маяку, что ты хочешь на Землю! Говори же! Это для твоего блага! Я настаиваю! Говори!
Нифель, однако, совсем не хотела на Землю. Ей было страшно от одной только мысли о том, чтобы вернуться. Чёрная морда Фьёра так и стояла перед глазами. Но под строгим взглядом капитана она, принудив себя, тихо произнесла:
– Хочу на Землю.
Маяк, словно насмехаясь над её пожеланием, тут же отреагировал: плитки под белыми кроссовками девушки раздвинулись, и подошвами Нифель оказалась на земле.
– Ох! – всхлипнул в отчаянии Аким.
Тулу подавил смешок и закашлялся – изо рта его при этом полетели дымные колечки, причём идеально круглые.
– Предлагаю проверить кота, а потом снова к вам вернёмся, – решил Аким.
Но с котом вышло совсем плохо: знаки быстро, с низким пением, сложились в надпись: «Пропасть, второй этаж, северо-запад, третий дом на улице Шеле».
Сторож хрипло засмеялся, даже выронил трубку изо рта, поймал и прыснул снова:
– Ай да Маяк! Ну и порадовал! Послал бы уж сразу к чёрту!
Аким густо покраснел.
– Предлагаю… Проверить лампочку! Мне кажется, лампочка перегорела, – окончательно отстранившись от дел, произнёс он, взял кота, корзину и вышел, хлопнув дверью. Слова его можно было перевести так: «Я не могу брать на себя такую ответственность. Решайте сами».
– Да, проверим! – согласился сторож. – Вы думайте, решайте! Если не учитывать, что работать придётся на Порядок, этого старого злодея, – то работа просто золотая! Но Ёся вносит в неё свой дух, – прощально пояснил Тулу и вышел следом, прикрыв дверь. Вместе с ним ушёл и густой запах табака.
Нифель, задышав свободней, прислушалась: зазвенели под шипами на пограничных сапогах железные ступеньки внешней лестницы, но лампочка больше не обсуждалась.
– Я ужасно проголодался, – послышался высокий голос Акима. – Немедленно брось свои шутки и угости меня ужином!
– Пойдём к вулей ладье! – согласился Тулу. – Уже жарится барашек, завтра будет славный пир, если они вернутся! А если не вернутся – всё равно будет пир, помин по смелым их душам! Я притащил туда семь бочек великолепного пива и пять бутылей этого мерзкого их арака.
Последняя фраза окончательно убедила Нифель в том, что верить капитану – себя не уважать. «Сухой закон на границе? Постеснялся бы так врать! Как же! Запрещены семьи? Ведь сам говорил: „скучаю по даме сердца“. Обманщик! В чём он ещё солгал? И всё-таки немного страшно… С другой стороны, чего плохого может сделать неопределённость? Это же почти как равновесие, а где-то я читала, что срединный путь – самый лучший! Вот! Значит, бояться и вовсе нечего! Попробую, а не получится – уволюсь!