а детей нет. Муж хотя б ненадолго наведаться мог, сделать наследника и удалиться снова. А то… можно ли вообще считать это брак законным? Был ли он вообще? Имеет ли право Сиена тут чем-то распоряжаться?
А осенью от мужа пришло письмо: «Слышал, выдался урожайный год. Надеюсь, в этот раз ты вышлешь больше денег».
Вот тут терпение лопнуло.
Она поехала снова. В этот раз не плакать, а требовать.
– Ты наорала на меня с порога, – сказал Альберик.
– Да, – согласилась Сиена. – А чего ты ждал? Ты вообще не хотел слушать. Помнишь? Сказал, что у тебя дела, что сейчас ты идешь к королю, а завтра должен сопровождать его на охоте. И больше не пришел. Я две недели просидела там, ожидая… Ты повел себя как трус и подлец. Ты просто сбежал.
Уезжая тогда, Сиена оставила мужу записку, что денег есть только вот столько, меньше чем в прошлый раз, и больше не будет. Потому что больше нет. Продавать нечего, а занимать она не станет. И если его не устраивает, то пусть возвращается домой и думает сам, откуда их брать.
– А ты без меня закрутила с кем-то роман и родила ребенка, – Альберик пожал плечами, словно говоря, что они квиты.
Да. После этой поездки она родила. Девочку. Всем сказала, что от мужа. Даже его мать это приняла. Теперь Сиена могла предъявить ребенка, как доказательство законности брака и своих прав. Ездила к мужу и забеременела. Надо отдать должное, когда Альберик узнал, то даже не попытался возразить. Дочь так дочь. Даже притом, что с брачной ночи они ни разу не ложились в кровать.
И надо отдать должное снова – больше денег не просил.
– Я взялся учить фехтованию детей герцога и племянников короля. Неплохо вышло.
Улыбнулся неуверенно.
Хоть сам решил подзаработать.
А весной король позвал на войну снова.
Вернулись уже к зиме, и тогда начались разговоры, что эльфы хотят пригласить к себе несколько рыцарей. Альберик решил, что это его шанс.
Больше Сиена его не видела. Да и не слышала ничего о нем.
Можно считать, что с тех пор у нее больше не было мужа. Дочь успела вырасти и стать невестой. Ее сосватали уже…
– А теперь ты явился и говоришь, что это твоя земля? Ты не имеешь никакого отношения ко всему этому. Тебя здесь никогда не было.
– Мне больше некуда идти, – серьезно сказал он.
– Хочешь, чтобы я тебя пожалела?
– Нет. Но думаю, что могу быть чем-то полезен тебе. Знаю, что люди Седрика вечно не дают покоя, грабят приграничные деревни с юга. Я мог бы поехать и их разогнать. Хоть завтра.
Сиена усмехнулась даже такой самонадеянности. Последнее время Седрик совсем обнаглел, и она никак справиться не могла. Но у Седрика приличная армия, а у нее…
– Один поедешь? – чуть с иронией.
Но он иронии словно и не уловил.
– Мне бы десяток людей для внушительности. Любых. Но так, могу и один.
– Ты это серьезно?
– Да, – сказал он. – Я знаю, что меня не было двадцать лет. Но, может быть, теперь от меня будет