впивавшийся в нежную кожу, делал ему больно.
– Это твоя защита, – мой жених посмотрел вниз, будто он напрочь забыл о том, что с собой сделал. – Это помогает мне держать моего маленького друга в узде. Я обещал хранить тебе верность до самой свадьбы.
Такой ценой? Но зачем?
– Давай наденем такой же на это грязное ушастое животное? – с неожиданным энтузиазмом предложил Вэйд.
Я посмотрела на пленника. В его ответном взгляде было столько ярости и ненависти, что я, наверное, уже ничем не могла заслужить его доверия.
– Может, в следующий раз, – с сомнением протянула я. – Сейчас у меня на него другие планы.
Я изо всех сил старалась придумать, что мне делать. Как избавиться от жениха? Куда сплавить этого пьяного извращенца? И желательно так, чтобы наутро он ничего не вспомнил. Наверное, надо было соглашаться на волшебный отвар Пра, это бы хоть ненадолго обезвредило Вэйда.
– Давай уже, начинай, – будто прочитав мысли, поторопил меня мужчина.
Я стояла у кровати, сжимая в руке кожаную плетку. Мне действительно придется бить эльфа? Моя нерешительность пришлась Вэйду не по вкусу.
– Если ты этого не сделаешь, – тихо пообещал мой жених. – Клянусь, ты сама отведаешь этой плети.
У меня была магия. Почему я не могла просто взять и испепелить этого самодовольного придурка на месте? Пра успела меня кое-чему научить. Кончики пальцев покалывало от того, как мой дар отозвался на идею просто прикончить Вэйда Ландера на месте. Уверена, отец бы меня понял и оправдал перед законом. В конце концов, если верить словам Алианы, она была завидной невестой, и на место одного жениха тут же пришел бы другой.
Я даже подняла руку, чтобы просто, без раздумий, ударить сырой магией. И Вэйд, будто что-то почувствовав, поднял обе руки в примирительном жесте.
– Я пошутил, детка, – сказал он, но в темных глазах я очень четко увидела свое будущее. Как только этот мужчина получит мою магию, он заставит меня жестоко заплатить за каждое проявление дерзости и неповиновения. Произнеся брачную клятву, я попаду в самую страшную бездну, из которой не будет иного выхода, кроме смерти.
Кажется, у меня все же не осталось выбора, потому что при мысли о том, чтобы убить человека, пусть даже такого мерзавца, как мой жених, мои руки задрожали.
Я с сожалением посмотрела на прекрасное тело эльфа, распростертое подо мной, и он как-то сразу, без слов все понял. А потом моя рука взметнулась, и плеть, со свистом разрезав воздух, опустилась на обнаженную плоть.
Я думала, он закричит.
Но эльф лишь выгнулся от боли и зашипел рассерженной кошкой. Зато в его глазах я четко увидела свой приговор. Не выйдет у нас никакого взаимовыгодного сотрудничества. Этот зверь порвет меня на тряпочки в тот же миг, как получит свободу. А мне, вместо того, чтобы переживать о пленнике, стоило бы подумать о собственной шкуре. Если у Вэйда возникнут хоть какие-то сомнения во мне, это точно плохо закончится. Не поможет даже то, что он каким-то образом уже раздобыл себе магию. Даже для