впрочем, не пришлось. Он не проехал и половины дороги домой, как телефон вдруг неожиданно зазвонил. Это был Александр, двоюродный брат, вице-губернатор одной из центральных областей. Оказавшись в Москве, он почти на всякий случай позвонил Ильину. Встречались они не часто, но испытывали взаимную симпатию, на многие вещи смотрели одинаково и бывали обычно друг с другом предельно откровенны. Это вообще важная вещь для высокопоставленного чиновника – иметь человека, которому можно доверить накипевшее.
Услышав, что Ильин в Москве и даже вроде бы не особенно занят, Александр обрадовался и обещал подъехать минут через сорок. Посидеть с ним – дело хорошее, но Ильин знал, что в холодильнике кое-что было, но этого явно недостаточно для хороших посиделок двух здоровых мужиков. Прислуга, или хаускиперша, как стал называть ее про себя Ильин, познакомившись с перечнем ее обязанностей, уже ушла, но он помнил совет жены – звонить ей в любое время и по любому вопросу – решит. Так и сделал. Хаускиперша совсем не удивилась, но, как показалось Ильину, несколько напряглась, услышав о необходимости срочно организовать хороший ужин на двоих. Однако голос ее ощутимо изменился, когда она услышала, что меню надо подобрать с учетом двух голодных мужиков.
«Ого, – подумал он про себя, – а похоже Анна поручила ей присматривать за мной. Интересно, Регину она засекла?»
Ответа на этот вопрос, впрочем, пока не было, а вот вопрос с ужином хаускиперша решила сходу. Перезвонив через пару минут, она сообщила, что все, уже готовое – только по тарелкам разложить и кое-что разогреть в микроволновке, привезут через час. И тут же на всякий случай рассказала, что из выпивки имеется в баре, а что – в холодильнике в кладовке. Ну, с этим Ильину разобраться было просто, так что часа через полтора братья уже сидели за столом (на кухне, конечно, русские же люди). Выпили по первой и с удовольствием закусывали. Речь зашла о происходящем.
– Я-то приехал неожиданно, – рассказывал Александр. – Вызывали, ясно, нашего губера, но он, хитрец известный, сослался на напряженную ситуацию, необходимость лично держать руку на пульсе и прочую муру и послал меня. И, знаешь, удивляюсь я ему. Какой дар предвидения! Как знал заранее. Походил я сегодня весь день по разным кабинетам на Старой площади и, поверь, ничего не понял. Ну, вся эта официальная лабуда, понятно, об этом даже говорить нечего. Но, ты понимаешь, единой установки нам, как быть, так и не получил! Больше того, одни говорят одно, а другие – прямо противоположное.
– Как это? – Ильин искренне не понял и так и замер, держа в одной руке рюмку, а в другой – бутерброд с красной икрой. Стол хаускиперша им устроила отменный, да и из холодильника он кое-что выудил.
– Будем! – Александр опрокинул свою рюмку и стал пояснять. – Понимаешь, нам всегда важно знать, как подавать дело. И вот одни мне говорят: «Ничего не скрывайте, показывайте реальное число заболевших, обостряйте ситуацию, требуйте помощи», – и так далее. Прямо скажу, такое бывает, но редко. Хотя логика понятна: чем крупнее проблема, тем больше денег пойдет