выдали дополнительные инструкции. А мне нужно было просто где-то тихо переждать пару лет. Желательно под крылом сильного прайда. Выскочки подходили лучше всего. Но Арис не захотел со мной даже поговорить… Я бы убедила его…
– Он встретил свою истинную, – выдал Ричи всё ещё витая в своих мыслях.
– Свою… что? Кого? – потрясённо уставилась на него, хлопая глазами, как ребёнок на ярмарке. – Это же шутка, да?
Ричи молча покачал головой, мол, нет… не шутка.
– А такое разве бывает? – не веря и криво улыбнувшись, произнесла я.
– Как видишь… – медленно проговорил брат. – Как видишь, бывает…
***
«Лев не оборачивается, когда лает маленькая собака», – эту истину вбил в мою голову отец и она меня ни разу не подводила. Оценивая любую ситуацию, главное – понять, кто ты в ней: лев или собачка. И уже исходя из этого планировать дальнейшие действия.
Я сидела в кофейне «Заскочи к Выскочке» и вяло ковырялась в салате. Время завтрака давно прошло. Обед ещё не наступил. В отдельном зале, открытом специально для пребывающих на свадебную церемонию гостей прайда Выскочки, было пусто. Шустрые девушки-близняшки быстро накрыли для меня стол и испарились из виду, не мешая мне предаваться меланхолии.
Как бы мне ни хотелось, но в сложившейся ситуации я была маленькой собачкой, до которой нет дела могущественным львам. Точнее… Я сжала вилку так сильно, что ребристая часть столового прибора впилась в кожу. Как бы мне хотелось, чтобы и третьему львиному прайду не было до меня дела! Но для этого не надо было перебегать им дорогу… Или делать это более умело… Или…
Я замотала головой, разгоняя мрачные мысли. Положила вилку и подпёрла голову кулаком.
Ах, Лилу, Лилу… Как же так получилось? Как же всё не вовремя и не к месту!
Как скупердяй, перебирала в памяти разговоры с двумя самыми важными в моей жизни людьми: с отцом и братом.
– Сначала расскажи всё, что ты узнала, – сурово потребовал отец, и желваки на его скулах хищно перекатывались. – Без доказательств. Свои выводы.
– Как ты оказалась там без подстраховки? – расстроенно вопрошал Ричи, в волнении меряя шагами мою комнату в гостинице.
Да была у меня подстраховка! Был и план, пути отступления, проработанная легенда, облик, в котором никто бы меня не узнал. Не первый год служу в Тайной канцелярии! Я была подготовлена… Но магия! Магия меня подвела и пришлось уносить ноги, не сохранив магических слепков с подслушанных разговоров. И теперь, чтобы я не сказала публично, это будет слово простого оборотня против родственников короля. А лев не оборачивается, когда лает маленькая собачка.
В горле пересохло. Выпив залпом стакан прохладной воды, подала знак, чтобы его вновь наполнили. Рыжая девушка мгновенно возникла рядом и осторожно наполнила бокал из пузатого графина, стоявшего тут же на столе. Отпустив кивком официантку, опять погрузилась в тягостные мысли.
Про «простого оборотня» я, конечно, погорячилась. Клан Белокрицких могущественный и влиятельный. Ко львам наш род