были. Ох, кажется, моя предшественница так ребенком и осталась.
Мои размышления были прерваны Катериной.
– Великий князь прислали сказать, что через полчаса будут. К ужину. Прикажете помочь переодеться.
Я кивнула.
– Да, принеси мне в спальню тот подарок великого князя. Алый. И туфли, конечно. А потом поможешь мне причесаться.
– Неужто вы это и впрямь наденете? – ужаснулась Катерина.
– Ну, надо же показать мужу, что я ценю его подарки, – усмехнулась я. – Расчеши мне волосы и перехвати лентой. Найди только в цвет туалета.
Ну, Елизавета, твой первый выход!
Глава пятая. Романтическая
Александр явился ровно через полчаса. Смешно сказать, но я волновалась, как невинная девушка перед первой брачной ночью. Десять раз проверила, достаточно ли пышно и изящно разбросаны по плечам мои локоны, перехваченные бледно-розовой лентой с перламутровым отливом, не слишком ли откровенен глубокий вырез у сорочки и так далее. То есть бестолково суетилась.
Когда я взяла флакон с опальными доселе духами и по спальне поплыл терпкий восточный аромат, Катерина отвернувшись явно сплюнула и перекрестилась.
– Чисто веселый дом, прости Господи, – пробормотала она.
– Значит, будем веселиться, – жизнерадостно отозвалась я. – Вино и фрукты принесли?
– Все, как вы изволили приказать.
– И последи там, чтобы нас до утра не беспокоили…
В ответ мне прозвучал скептический смешок:
– Я-то прослежу, мне не трудно, только великий князь от вас завсегда через пару часов уходили и николи до утра не оставались.
Очень интересное сообщение. Была во всем этом какая-то загадка, разгадать которую мне пока не удавалось. Но как-то все это было связано со сверхскромностью моей донорши.
– Все когда-то бывает впервые, – заметила я. – Уйдет – значит уйдет, я не помню, как у нас все происходило.
– Плакали вы всегда, княгинюшка, после ухода великого князя.
Опаньки! Час от часу не легче. Бил меня супруг, что ли? По примеру своего младшего братца. Может, это у них семейная традиция – жен до слез доводить.
Мои глубокомысленные размышления прервал негромкий стук в дверь и голос лакея, возвестившего:
– Его императорское высочество великий князь Александр Павлович!
Ну – с Богом!
Александр вошел с напряженным выражением не слишком веселого лица. Словно к начальству за неизбежным выговором. Но это напряжение мгновенно сменилось изумлением, когда я бросилась ему на шею и прошептала:
– Я так ждала тебя, милый.
Не ответить на мой страстный поцелуй мог только каменный истукан, а Александр был явно живым человеком. Но поцелуй не может длиться вечно, и когда мы, так сказать, разомкнули наши уста, я увидела в глазах мужа огромное, ни с чем несравнимое изумление.
– Лизонька… Как ты переменилась!
– Тебе не нравится? – непритворно озаботилась я.
– Да что ты! Как такое может не нравится? Но я вижу, что ты, наконец, оценила мои подарки…
– Прости