угроза мятежа декабристов.
И – в туманном будущем – угроза Российской империи, как таковой. Ведь если не появится декабристов, они не «разбудят» Герцена, и сей незаконнорожденный дворянин не сможет сеять смуту в головах «прогрессивно настроенной молодежи». Хотя, разумеется, нельзя сбрасывать со счетов и того, что в сороковые годы девятнадцатого века революции прокатились практически по всей Европе и Россия стала исключением только благодаря железной руке императора Николая Первого.
А каким императором будет мой столь желанный сын?
В общем, я провела бессонную ночь и встала с темными кругами под глазами. Пришлось прибегать к декоративной косметике, чего я терпеть не могла. Но за обедом ястребиный взгляд свекрови проник сквозь эту ненадежную защиту.
– Дочь моя, вы плохо себя чувствуете? – осведомилась она, нарушая негласное правило: пока не заговорил император, все молчат.
Император, разумеется, опешил от такой дерзости, но, взглянув на меня, гневаться передумал.
– Отвечай, княгиня Елизавета, – почти ласково попросил он.
– Благодарю вас, папенька, благодарю вас, маменька, я неважно себя чувствую. Мне приснился дурной сон, и потом я уже не могла заснуть.
– Что за сон? – требовательно осведомился император, очень интересовавшийся мистикой и тому подобными явлениями.
– Мне снилось, что на дворец напали, все в огне и дыму, крики… И самый громкий крик был: «Спасайте императора!». От этого крика я и проснулась.
Главный толкователь снов в семье, императрица, тут же внесла ясность:
– Нападение означает засаду или наличие недоброжелателей.
– Какая еще засада, душенька? – досадливо осведомился император. – И какие недоброжелатели могут быть у княгини Елизаветы?
– Но ведь в ее сне кричали о том, что нужно спасать вас, Паульхен, – с тревогой отозвалась императрица.
– Ну, теперь мы будем жить, руководствуясь снами, – хмыкнул император.
– Папенька, беременных часто мучают кошмары, – осторожно дала я задний ход. – Конечно, все это чепуха. Какое может быть нападение на дворец?
– А очень простое, – подала голос великая княжна Мария. – Нас ожидает нашествие женихов. Вот и весь твой сон Элиз.
Юная княжна очень умело разрядила обстановку. Александра действительно была обручена со своим эрцгерцогом уже в начале марта следующего года, помолвка ее младшей сестры была отложена на два месяца по каким-то неведомым мне государственным соображениям.
Но окончательно неприятный осадок от рассказанного мню сна рассеялся, когда к концу обеда распахнулась дверь и лакей доложил:
– Его императорское высочество великий князь Константин Павлович!
Второй императорский сын вернулся, наконец, из своего инспекторского вояжа по гарнизонам.
– Ну, вот вам и вторжение во дворец, – довольно громко произнес Александр, чем вызвал общий смех.
Константин,