и самым интересным, на мой взгляд, спуском была деревянная лестница на 96 ступеней с перилами и с четырьмя площадками. На каждой площадке были скамейки, и можно было, сидя на них, смотреть часами за жизнью реки. Наблюдать, как медленно проплывают по ней баржи и катера.
Все баржи подразделялись на самоходные и несамоходные. Самоходные баржи были маленькими и перевозили в основном продовольственные грузы. Несамоходные баржи были огромные, на них перевозились различные строительные материалы, иногда технику или еще что-то крупное.
Такие баржи толкали, сзади специальные катера – толкачи с характерными носами. Иногда баржи тянули на тросах другие катера – тягачи. Некоторые из них еще были пароходами с огромными, почти во всю их высоту колесами с лопастями по бокам.
Иногда можно было наблюдать, как баржа причаливала к берегу возле нашего поселка. Специальных причалов было не нужно, так как берег был каменистым, а дно реки сразу уходило в глубину. Поэтому баржа подходила, как можно ближе, ее прикрепляли тросами к берегу и клали на борт длинные деревянные трапы – сходни.
Бригада грузчиков начинала носить грузы. Чаще всего это были мешки или ящики. Переносили грузы в склады, которые располагались тут же вдоль берега. Склады эти были рубленными деревянными помещениями без окон. Не широкие, но длинные, вытянутые вдоль реки. Задней частью они упиралась в высокий, каменистый берег, а передняя их часть, обращенная к реке, стояла на сваях.
Бригада грузчиков была всегда одна и та же. Это были уже не молодые, как мне тогда казалось, жилистые мужчины и очень малоразговорчивые во время работы. Когда они носили мешки, то прикрепляли внизу спины специальный деревянный упор, чтобы не держать мешок руками. Иногда я подходил к ним и уважительно стоя в сторонке, наблюдал за их работой.
Как уже говорилось, весь берег, сколько видел глаз, вниз и вверх по течению был уставлен лодками. Лодки были деревянными двухвесельными, разных размеров, но принципиально конструкцией не отличались.
Некоторые лодки имели на корме специальное утолщение для крепления навесного мотора, но в те времена, это еще было редкостью. Лодки по берегу стояли одна возле другой, почти без разрывов, только в местах, где причаливали баржи, их не было.
Берег был каменистый, и камни были довольно острыми и мелкими. Кроме того, большое количество осколков от ракушек, отживших свой век мидий, перламутром блестели по берегу. Их кромки были еще острее и опаснее камней.
Поэтому купаться на этом берегу было не очень приятно. Нужно было аккуратно заходить в воду, ощупывая ступнями дно, но зато, зайдя по колено, можно было смело нырять, так как дальше дно реки уходило резко вниз. Кроме того, почти весь день этот берег был тенистым, из-за крутого склона, заросшего деревьями, в основном высоченными елями.
Зато другой берег был полной противоположностью. Он был песчаным, покатым и солнечным, что делало его идеальны