перед походом, князь-батюшка, – ответил Антип.
Боярин как раз забрался обратно на борт и теперь выжимал насквозь промокший кафтан.
– Хватит отдыхать, – сурово заявил правитель и устремил решительный взор к горизонту. – Пора отъезжать! В смысле, отплывать. Отходить, то есть. – Окончательно запутавшись в морской терминологии, он махнул рукой, взобрался на бочку и залихватски крикнул: – Свистать всех наверх!
А потом и вовсе достал свисток и пронзительным свистом начал созывать команду.
Она не заставила себя ждать. Первым из трюма появился хромой детина с палкой вместо ноги и потрёпанным попугаем на плече. За ним потянулись такие же побитые жизнью матросы, один другого краше. У одних не хватало зубов, у других были повязки на глазу, у третьих – перебинтованные руки и ноги… Словом, вид у моряков был крайне лихой.
– Это что? – ахнул Князь. – Команда?
– Да что ты, княже, – поспешил успокоить его Юлий. – Лучшие из лучших! Речные котики. Морские мурзики. Ихтиандры. Это же они Америку открыли!
– Да? – Князь с сомнением оглядел вывалившихся на палубу мужиков. – Зря они это сделали.
– Ошиблись… – с виноватым видом заключил Юлий. – Горячие головы.
Несмотря на все опасения Князя, плавание проходило без сучка, без задоринки. Спустя несколько дней пути судно оказалось на нужных широтах. Юлий стоял на носу корабля и изучал водную гладь.
– Нашли! – закричал он, заприметив впереди скалу точь-в-точь как в книге.
Князь от радости пустился в пляс, да так развеселился, что с размаху дал Юлию пять и ушиб кисть об его подкову.
Тут же бросили якорь и спустили на воду шлюпки. В них разместилась вся команда и начала планомерно обыскивать морское дно вокруг заветной скалы. И вот моряки уже вытаскивали из воды сундуки с золотыми монетами, мешки, под завязку забитые разными драгоценностями, и амфоры, полные сверкающих самоцветов!
Юлий вёл учёт найденным богатствам. Монеты складывал аккуратными башенками, ожерелья, перстни и диадемы собирал в отдельные кучки.
У Антипа глаза на лоб лезли.
– Князь-батюшка! – ахнул он. – Так мы ж теперь… Мы ж теперь… Комбайнов купим! Семян всяких! – захлёбывался он от восторга. – Как же тебе удалось место такое определить? Это всё твоя книга, да?
– Это всё, Антипка, чутьё государственное, – с достоинством произнёс Князь. – А книга что? Так, для вдохновения!
– Точно-точно, – закивал Юлий, примеряя венец из золотых листьев.
Князь бы и дальше хвалился, но ему помешало одно происшествие…
Из морской пучины показались большие фиолетовые щупальца. Они с громким шлепком перевалились через борт, а следом над водой показался огромный спрут. К тому же, вот так невидаль, у чудища было человеческое лицо!
– Мама! – вскрикнул Князь и попятился к мачте.
Антип от страха где стоял там и упал и заполз за ближайшую бочку. И только Юлий продолжал в упоении копаться в золоте, ничего не замечая.
Тут