прозвали «Генерала Ли» БМ или ВГ с добавлением цифры в зависимости от числа членов экипажа: ВГ-6, БМ-7 и т.д. Расшифровывалась эта аббревиатура очень мрачно: БМ – братская могила, ВГ – верная гибель. Однако, опять же, в руках умелых экипажей даже такой «ростом до небес» неуклюжий танк мог быть грозным.
Захваченная немцами 520-мм французская железнодорожная гаубица под Ленинградом
Из Франции она отправилась под Ленинград. Немцы использовали сверхмощную гаубицу, получившую обозначение 52 cmHaubitze (E) 871(f), с конца октября 1941 года. Прибывшее на фронт орудие немцы применяли для обстрела целей в окрестностях Ленинграда.
Правда, период её пребывания под Ленинградом оказался недолгим. Уже 3 января 1942 года установка оказалась уничтожена в результате взрыва снаряда в канале ствола. При этом гаубица не подлежала восстановлению, и в 1944 году остатки данной железнодорожной артиллерийской установки были захвачены советскими войсками в качестве трофеев.
5 апреля в бою с немцами во время операции по прикрытию бомбардировщиков был подбит самолёт Як-1 управляемый Алексеем Петровичем Маресьевым, районе «Демянского котла» (Новгородская область). Маресьев сумел дотянуть самолёт до своей территории через линию фронта, и в 4 км севернее деревни Рабежа при попытке совершить вынужденную посадку в лесу упал с высоты 30 метров. Восемнадцать суток лётчик через леса и болота ползком пробирался к людям на восток, ориентируясь по солнцу. Врачи вынуждены были ампутировать Маресьеву обе ноги в области голени, но жизнь спасли. Однако, несмотря на инвалидность, лётчик вернулся в небо и летал с протезами. Всего за время войны совершил 86 боевых вылетов, сбил 10 самолётов врага: три – до ранения и семь – после. Удостоен звания Герой Советского Союза(24 августа 1943).
Без регулярного снабжения провизией и боеприпасами немецкие войска не смогли бы продержаться долгое время, и Герман Геринг бросил на помощь «Крепости Демянск» все свободные силы транспортной авиации. Авиагруппы изымались у Группы армий «Центр». Поскольку господство в воздухе все еще оставалось за Люфтваффе, ВВС Красной Армии не смогли существенно помешать работе «воздушного моста». Тем не менее, при снабжении Демянска немцы потеряли свыше сотни транспортных «Юнкерсов-52» и «Хейнкелей-111».
Успешная оборона Демянского «котла» сыграла с Гитлером злую шутку. Когда в ноябре 1942 года 300-тысячная армия Фридриха Паулюса попала в ловушку в Сталинграде, фюрер запретил ей оставлять город, так как был уверен, что и здесь Люфтваффе выручит окруженные войска.
Постановлением ГКО СССР № 1392 от 5 марта при Ставке Верховного Главнокомандования создана авиация дальнего действия (АДД). Полки и дивизии дальнебомбардировочной авиации (ДБА) выведены из подчинения ВВС, объединены в авиацию дальнего действия (АДД – в дальнейшем Дальняя авиация) с подчинением непосредственно Ставке Верховного Главнокомандования.
9 марта в бою семи истребителей Як-1 под командованием Бориса Николаевича Ерёмина