же тогда двигало им?
– Очевидно, желание быть обласканным диктатором.
– Это не помешало оказаться ему в Магадане.
– И, однако, он выжил там! Более того, собрал там оркестр из таких же заключённых, как и он сам! Да ещё и группу танцовщиц, от одной из которых у него родилась дочь!
– Вы очень хорошо знаете историю оркестра Эдди Рознера.
– В те годы это был наш кумир. Золотая труба Эдди Рознера.… Кстати, я был лично знаком с ним.
Наш разговор был прерван появлением Хусейна. Он внёс поднос с тарелкой, на которой возвышалась горка хорошо поджаренных, дымящихся бараньих рёбер. Сверху они были пересыпаны свеженарезанным луком и, несмотря на то, что я не особенно был охоч до баранины, очень вкусно пахли, возбуждая прямо-таки зверский аппетит.
Леон налил мне ещё одну рюмку коньяку и подвинул ко мне тарелку с бараниной.
– Угощайтесь. Это всё вам.
– Спасибо, – я показал на тарелку, – но с этим я сам, пожалуй, не управлюсь.
– Не торопитесь. У нас уйма времени. По правде сказать, я не ожидал, что мне будет приятно с вами беседовать.
– Спасибо. При других обстоятельствах посчитал бы за честь познакомиться с вами.
Впервые за всё время нашего общения Леон засмеялся.
– При других обстоятельствах мы возможно бы и не встретились.
– Скажите, а почему вы здесь? Что заставило вас сменить свет солнца на
вечную тьму? И ваша ли воля на это?
– На эти вопросы я вам пока ответить не могу.
Леон тронул обод левого колеса и развернул свою коляску спиной ко мне. В следующий момент он включил электропитание, и коляска бесшумно покатилась прочь. Уже перед тем, как скрыться за дверью, он обернулся и сказал:
– Хусейн проводит вас. Спокойной ночи.
Глава 4. Смородина
Как-то в субботу (ближе к середине июля) я взялся помочь Светлане собрать смородину. Договорились встать пораньше – с утра не так жарко, но я, как всегда проспал, и пришёл уже тогда, когда они вдвоём с Лёшкой собрали больше половины ведра. Лёшку пацаны с утра звали на рыбалку, и он в течение всего времени, пока они собирали смородину, ныл, но Света его не отпускала: мама дала задание собрать всю смородину, потому что она хотела в воскресенье отвезти её на базар в Белую Калитву.
В моём появлении Лёшка увидел поддержку, тем более что пацаны, вооружённые удочками, давно ждали его на скамейке у дома. Я сразу же принял его сторону и стал уговаривать Светлану отпустить его:
– Пусть идёт, Света, всё равно от него толку не будет.
– Мама сказала, чтобы он тоже помогал.
– С таким настроением он всё равно работать не будет, а мы с тобой и вдвоём справимся.
– Ладно, иди. Только поаккуратнее там, на речке! Не заплывай далеко! К маминому приходу на обед чтобы был дома!
Лёшка сорвался с места и мгновенно исчез, будто его ветром сдуло. Я занял его место и сразу же включился в работу.
Нижнюю часть кустов Света обрывала, сидя на маленькой скамеечке, я стоял рядом и собирал ягоды в банку, которую