какие-то рыбешки.
И в первый же вечер довелось угодить на рыбалку – на тот самый не то ручей, не то речушку. Ловил местный житель лет четырнадцати, а я ввиду малолетства, «помогал»: наблюдал и таскал следом кукан с добычей, тяжелеющий все больше и больше. Ловля весьма напоминала ходовую ловлю с наметкой (описанную в статье «Саки» этой книги), но снасть… Такой снасти ни до, ни после видеть не доводилось. Главным элементом как бы наметки, вместо мешка из сети, служили… старые, ветхие тренировочные штаны! Обе штанины были завязаны на концах узлами, а кулиска штанов витками тонкой медной проволоки оказалась приметана к старому обручу от бочки, который парой гвоздей крепился к жерди метра в полтора длиной.
Казалось бы, изловить такой снастью можно лишь рыбу, окончательно утратившую инстинкт самосохранения и осознанно стремящуюся к суициду… Однако дело пошло споро: рыбак приставлял штаны-сачок в зарослям прибрежной растительности, шумно «вытаптывал» – и то в одной штанине, то в другой начинала трепыхаться добыча. Попадались окуни, плотва, щучки-костылики, изредка – увесистые зеленовато-золотистые линьки. Но иногда рыбак пренебрежительно бросал добычу обратно в воду, хотя, на мой взгляд, она того не заслуживала: не малявки, рыбки сантиметров по 15–20 длиной. Один такой отвергнутый кандидат на уху случайно сорвался с руки и шлепнулся на берег, к моим ногам.
Нагнулся, рассмотрел: в траве извивалось тонкое змееобразное тело. Но у меня, возможно, из-за окружавших рот рыбы усиков, возникла ассоциация не со змеей, а с гольцом-переростком (с этими рыбками я был неплохо к тому времени знаком). Взять в руки добычу удалось с большим трудом: скользкая и удивительно ловко протискивается между пальцами. И тут усатый пленник сумел изумить: протестующе закричал! Звук напоминал писк, и оказался не то чтобы громкий, но слишком уж неожиданный, – пальцы разжались, и рыбка шлепнулась в родную стихию. Такой вот запоминающейся оказалась моя первая встреча с вьюном.
Вьюн – рыба сама по себе небольшая, однако при этом самый крупный из обитающих в наших водах представителей семейства Вьюновые. Водящиеся в реках вьюны редко превышают длиной 20–25 сантиметров, – сказывается, очевидно, давление со стороны хищников, весьма лакомых до вьюнов. Но в болотистых озерцах, где никакая другая рыба не водится, отдельные вьюны достигают 40 сантиметров длины (при максимальной толщине всего в 2 см).
Рис. 19. Вьюн
Внешне вьюн и в самом деле напоминает своего родственника, гольца: длинное, почти круглое в сечении тело, лишь ближе к хвосту чуть сжатое с боков, крохотные глазки, небольшой круглый рот с усиками, чешуя настолько мелкая, что разглядеть отдельные чешуйки невозможно. Отличают его от гольца размеры (вьюн значительно длиннее при почти такой же толщине) и окраска: голец пятнистый, вьюн же покрыт продольными темными полосами по желтовато-коричневому фону, лишь кое-где