в один голос крикнули:
– К чёрту её!
Разболтавшись, они пошли прогуляться и разошлись по домам, только когда на небе появились первые звёзды.
Перед сном Эффи думала о том, что внешне парень почти не изменился. Лишь подрос на дюжину сантиметров, из-за чего глаза Эффи теперь были на уровне его губ. Мальчишеский взгляд голубых глаз никуда не пропал, чему девушка была рада. Потому что другой на его месте мог бы посчитать себя слишком взрослым для лазанья по деревьям. Ричард же оставался тем, кого она помнила, и не собиралась забывать.
Ноябрь 1979 года
Придя домой после дополнительных занятий для подготовки к экзаменам, Эффи устало рухнула на кровать. С тоской посмотрела на заправленную постель сестры, которая обещала приехать на Рождество. Засыпая, она уже ни о чём не могла думать, желая поскорее отключиться от реальности.
Ночь была беспокойной. Около четырёх утра Эффи проснулась от жжения в левой руке. Тело слегка подрагивало. Её сон вернулся. Тот самый сон о пустыне, которого она ждала целых три года. В голове крутился вопрос: «Почему сейчас?». И снова всё оборвалось до того, как тень заглянула за возвышавшуюся перед ней песчаную дюну.
Она постаралась собраться, возвращая размеренное дыхание, твердя самой себе: «Давай, Эфиноя, сосредоточься». Казалось, если она сможет уснуть, то обязательно увидит продолжение.
Она никому не рассказала о своём настоящем имени. Ричард уехал вскоре после того, как она о нём узнала, и сообщать настолько важную для неё новость по телефону не хотелось. А по приезду парня она оправдывала молчание тем, что пока не представился удобный случай. Лисса, показавшая своё истинное лицо, по мнению Эффи, не была достойна такой чести. Имя ей нравилось, пусть было довольно непривычным, и иногда, в мыслях, она называла так сама себя, чтобы не забыть. Чтобы помнить, где она появилась на свет и куда должна однажды обязательно вернуться.
Сон не шёл, и это обстоятельство злило Эффи до такой степени, что она сжала в руках ткань простыни. Что-то внутри рвалось вновь увидеть пустыню, словно там она почувствует себя иначе. Может быть, как дома? Было бы странно, если так. Дом – не место, где родился, а люди, которые любят тебя. Но кто ждёт её в Египте? Что случилось с её биологическими родителями? Почему она оказалась брошенной на произвол судьбы?
Эти вопросы мучали девушку так давно, что она отчаялась когда-то найти ответы. Потому что никто не пустит её на родину. Возможно, однажды, когда она станет самостоятельной и съедет от родителей. Только что изменит переезд? Существует ли вероятность того, что в этой далёкой стране у неё кто-то остался? И если так, то как их найти?
Понимая, что уснуть не получится, Эффи в одной шёлковой пижаме вышла на террасу, освежиться. Едва она открыла двери, её пронзил дикий холод. Чистое вечером небо сейчас заволокли тучи. Последние ночи были довольно темными из-за недавно начавшего расти лунного месяца, а сегодня и этот источник света скрылся, создав вокруг непроглядную тьму.
Спустя несколько секунд молния заискрилась в небе прямо над домом семьи Вальтер. Ветер завыл так,