утром? – добавил он с ироничной ухмылкой и приподнял брови.
– Именно, – спокойно ответила она.
– Странное предложение от девушки, которая больше всего в жизни любит поспать.
– Думаешь, хорошо меня знаешь? Есть кое-что, что я люблю больше, – сказала она, с улыбкой поигрывая бровями, копируя его любимый жест.
Ричард подхватил её и закружил, едва не повалив их обоих. Она рассмеялась в его объятиях.
– Запоминай, на первом месте у меня еда.
– Боже, принцесса, и как тебя прокормит твой будущий муж? – сказал он, опустив её, и поправил воротник её рубашки, касаясь тёплыми пальцами холодной кожи.
– Не переживай, у тебя ещё есть время подзаработать, – громко рассмеялась Эффи, и вновь побежала по улице, перепрыгивая маленькие лужицы.
Три месяца назад
Август 1979 года
Ричард оказался на пороге её дома спустя два с половиной года. Когда он приехал, не сказав ничего Эффи, она рассердилась. На пару секунд. Потому что потом он так крепко прижал её к себе, вдыхая сладковато-яблочный запах её волос, что все обиды сразу же прошли. От запредельной радости она дошла до того, что повисла на парне, зажмурив глаза, боясь отпустить и увидеть, что его возвращение ей приснилось.
Эффи была внутренне опустошена после того, как он покинул Германию. Этот парень являлся одной из самых важных составляющих её жизни и, оставшись одна, она словно потеряла часть себя. Конечно, у неё была Лисса, однако ей она больше не доверяла, оттого проводила с ней меньше времени.
На самом деле, ещё после появления Ричарда в жизни Эффи, старшая сестра отошла на второй план. Во-первых, их интересы начали расходиться. Во-вторых, Лисса никогда не поддерживала казавшихся ей странными затей младшей сестры по типу лазания по деревьям, прогулок под дождём и тому подобного. И, в-третьих, в Ричарде Эффи видела свою родственную душу, будто они были связаны с самого рождения, и знали друг о друге всё, что только можно знать.
Они стояли, не размыкая объятий, наверное, целую вечность, пока девушка не открыла глаза и не увидела позади его маму. Отстранившись от Ричарда, она обняла женщину.
– Ох, фрау Штайнхерц! Простите, – сказала Эффи, выпуская женщину из объятий. – Просто я так рада вас видеть! Этот наглец даже не сказал мне, что вы приедете.
– Ричард решил устроить сюрприз, – ответила та с улыбкой. – Я не могла отпустить его к тебе одного. Захотела тоже поздороваться.
Анна Штайнхерц была невысокой худощавой женщиной с такими же яркими голубыми глазами, как у сына. Её спокойный характер был его полной противоположностью, поэтому она втайне благодарила Бога за Эффи, весёлость которой поддерживала её сына так, как она сама бы этого не смогла.
Эффи счастливо улыбнулась и сказала:
– Заходите в дом, выпьем чаю. Заодно расскажете, как ваше здоровье.
– В другой раз, милая, – устало ответила Анна. – Мне уже намного лучше, но после перелёта требуется отдых. Мы ведь только с самолёта.
– О, конечно!
– Знаешь, я, пожалуй, останусь ненадолго. Не против, принцесса? –