вызвала противоречивые чувства. Лидер чуть было ее не казнил, и надо бы радоваться, что с ним покончено, но многие из тех Охотников, кого Эри успела узнать, были хорошими людьми. Им теперь тоже придется нелегко.
«Вот и еще люди, пострадавшие от моего проклятья», – мрачно подумала она, но вслух спросила, чтобы сменить тему:
– Вести о войне не застали вас врасплох?
– Я говорила Ренорду, но он не слушал, – Тиара презрительно посмотрела вправо, словно там стоял сам король эльфов.
– А должен был? Я думала, вы просто лесная колдунья…
– Во-первых, не колдунья, а друид, – она подняла руку, и белая лошадь, пасшаяся неподалеку, неторопливо направилась к ним. – А во-вторых, не просто друид. В былые времена Ренорд всегда прислушивался ко мне.
– Что же пошло не так на этот раз?
– Он поверил болтовне Хинта о едином государстве. Но я, к сожалению, оказалась права. А цена ошибки – тысячи убитых, включая нашего посла.
– Но ведь бойню развязала Леория. Может, будь Хинт жив, войны бы не было, – возразила Эри.
– Увы, мы уже никогда не узнаем, – Тиара взяла лошадь за поводья. – Темнеет, надо возвращаться.
Край огненно-рыжего диска исчезал за кронами деревьев. Поверхность озера превратилась в ровную и как будто непроницаемую гладь. Словно никто здесь не купался, никто не тревожил ее покой.
– С вами интересно разговаривать, – призналась Эри, когда они выдвинулись обратно к домику.
– Разговорами мир не спасешь, – мрачно изрекла Тиара.
Они замолчали и до самой полянки с большим деревом не проронили ни слова.
Домик выглядел пустым и заброшенным. После их ухода ничего как будто не изменилось, кроме одного: не было Лаирэ.
– Он все-таки ушел, – заметила Тиара.
– Вы думали, останется?
– А ты? – она посмотрела Эри в глаза.
– Мне все равно, – ответила та, усаживаясь за стол.
– Неправда, – Тиара направилась к очагу и подкинула щепок в огонь. – Не хочешь поужинать?
Эри кивнула и, подперев щеку кулаком, задумалась. Забота была ей приятна, и после совместного купания Тиара стала ближе. Будет обидно, если все эти разговоры окажутся лишь хитростью – способом добиться от нее желаемого.
– Знаешь, в чем твоя беда, Эриал? – спросила вдруг Тиара.
– В чем?
– Ты слишком много сил тратишь на бесполезные размышления. Прими какое-нибудь решение, наконец, и следуй ему.
Эри подняла голову:
– Какие решения я могу принять? В этой жизни от меня мало что зависит.
– В твоей жизни от тебя зависит всё. Всегда и везде.
– Вы не знаете… – возразила она.
– Знаю, – перебила ее Тиара. – И ты знаешь. Неужели тебе нравится так? Поверь, стоит взять поводья в собственные руки, и многое изменится, и не только для тебя.
Эри вспылила:
– Допустим, я хочу взять и уйти отсюда. Но я ведь не могу. Вы не позволите, потому что вам что-то от меня нужно. И толком не говорите, что именно.
– Ты слишком слаба