ветви старого дуба выглядывали из-за забора. Где-то вдалеке слышалось карканье вороны, а совсем рядом – шорох листвы, гонимой ветром. Но Эбби чувствовала, что они здесь не одни.
Длинная узкая мостовая тянулась до арки, которая разделяла безлюдную улицу и шумную площадь. Там, у арки, стоял парень лет двадцати-двадцати пяти. На нем была чёрная куртка и капюшон, скрывающий глаза. В зубах он держал сигарету. Ничего выдающегося или необычного в нем не было, но отчего-то Эбигейл стало не по себе. Она видела его раньше. Видела, но не могла вспомнить, где именно. Паранойя, не иначе.
– Эй, ты про меня забыла?
– Нет, я просто задумалась. По поводу выпускного… Я не злюсь на тебя, поверь.
– Ты со мной не разговариваешь.
– А сейчас я что делаю?
– Не ёрничай. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Ты всегда говоришь с одной и той же интонацией, и я не могу понять, когда ты серьёзна, а когда иронизируешь. Я думал, что ты просто пошутила, согласившись идти со мной в качестве пары на выпускной.
– И поэтому ты пришёл с другой девушкой, а я осталась одна.
Марк развёл руками:
– Так получилось.
– Мы всегда были хорошими друзьями. Я, ты и Несси. Все эти отношения только разрушают дружбу, поэтому я не хочу продолжать.
– Серьёзно?
– Да.
Домой они шли в тишине. Эбигейл не хотела о чём-то говорить, а Марк не мог отыскать подходящей темы для разговора. Когда они подошли к калитке, девушка все же улыбнулась на прощание и скрылась в доме.
Через сорок минут Эбби была готова. Она прибралась на веранде, как и просила её Марта, а закончив, поднялась в свою комнату, по пути размышляя о наряде. Её шкаф никогда не ломился от модной одежды, но красивые платья и костюмы занимали своё положенное место на полках. Натянув тёплый свитер, девушка вспомнила о карманных часах, лежавших на её письменном столе. Эбби положила их в сумку и понадеялась не забыть заскочить в мастерскую.
В кафе было многолюдно. У витрины толпились женщины и мужчины, желающие купить сладкие булочки, пончики или пирожные. В воздухе витал аромат свежий выпечки и терпкого кофе. В углу стоял небольшой проигрыватель, разбавляющий весёлые голоса посетителей мягким джазом.
– Может, твоя подружка передумала? – спросила Эмили, откидывая светлые волосы назад.
– Придёт, – уверенно ответила Ванесса. Она отломила вилкой кусочек шоколадного пирожного и положила его в рот. – Это просто волшебно. Прямо тает во рту.
Колокольчики звякнули, оповещая о новом посетителе. В кофейню зашла Эбигейл, с любопытством рассматривая интерьер помещения. Несси сразу обернулась и помахала подруге рукой, приглашая сесть рядом.
– Я же говорила, – она махнула вилкой в сторону Эмили и улыбнулась. – Эбби, я заказала твой любимый десерт буквально пару минут назад, так что устраивайся.
Рыжеволосая девушка сняла куртку и повесила её на металлическую вешалку, что еле выдерживала такое количество верхней одежды.
– И какой же