не клуб по интересам! – строго подчеркнул он. – В Братстве состоят потомки живших пару сотен лет назад знатных людей – графов, графинь, баронов. Все эти свидетельства восстановлены, и сохранены документальные подтверждения наличия этих титулов – как и у нас с тобой. Другими словами – в клубе тоже присутствует местная знать. Все, кто состоит в клубе сейчас и все, кто состоял в нём ранее (вплоть до самых первых людей, его основателей) – объединены общей целью – найти один предмет, – вкрадчиво произносил отец и его слегка морщинистое лицо как-то зловеще-сумрачно посверкивало в свете настольной лампы, словно жёлтая, окутаная чёрными тучами луна с картины Айвазовского.
– Какой предмет? – спросил я, чувствуя, как мой интерес накаляется и накаляется.
– Он называется Ниферио-Ритио.
– А зачем он нужен? Откуда он вообще взялся и как вы поняли, что его нужно непременно искать? – я не унимался.
– Ниферио-Ритио создал почти триста лет назад некий маг
– Ристаль Унгольд. Он посвятил работе над предметом всю жизнь, чтобы с помощью него даровать себе бессмертие… Однако… умер внезапно, не успев воспользоваться тем, над чем трудился. Теперь его дух блуждает по миру, с потерянной памятью на своё же творение и только мы можем помочь ему найти его! Тогда, благодаря нам, Ристаль исполнит свою мечту, а затем вознаградит нас, наделив огромным могуществом и преумножит наши зачатки магических сил в разы! И тогда наступит новая эра! – на этих словах глаза отца будто зажглись, словно два факела. – Древнее пророчество, в которое веруют уже долгие годы в Братстве, гласит, что когда-то, совершенно случайно, в Клубе появится подросток, что поможет нам всем найти Ниферио-Ритио, поисками которого Братство занято многие-многие годы, но всё безуспешно… однако мы чувствуем, что именно нам предназначена эта сладкая награда. Чувствуем, что именно наше поколение – те счастливцы, которые увидят его и возьмут в руки! Мы – то поколение, которое по праву должно подчинить себе этот мир! – энтузиазм отца въедался в моё щуплое тело и проникал в мои вены. Я уже понимал, как хочу участвовать в поисках загадочного предмета.
– А теперь, чёрт возьми, меня осенило! Холодная дрожь пробила моё тело, когда ты показал мне найденный блокнот! Почему я раньше не думал об этом, почему я раньше не пропускал даже одной крошеной мысли?
– О чём? – испугался я.
– Сначала я очень сомневался, но теперь, когда ты нашёл мои записи, меня не покидает мысль, что этот подросток из пророчества – ты, Никита!! – ликующе произнёс отец, и по моему телу пронеслись сотни тысяч мурашек. – Тебе ведь
удалось найти блокнот и задать мне вопросы! Быть может, потому что в тебе есть магический потенциал?! Может, ты и найдёшь Ниферио-Ритио?
– Я?! – я опешил.
– Но не спеши радоваться и возносить себя до небес, – граф тут же охладил мой пыл, но в моём сознании этот энтузиазм