первой. Иначе объятия станут клеткой, из которой она все равно вырвется, как однажды уже случилось…
Он смотрел на нее тогда и думал об иронии судьбы. Он так боялся потерять ее, боялся, что она попадет в аварию, погибнет – а она просто ушла. Ушла к другому…
Саша встрепенулся, приходя в себя, взглянул на Женевьев, которая ждала его рассказа.
– Моя жизнь, – заметил он хмуро, – никого не касается. Никого.
Между нами говоря, в метафизическом смысле у всех жена ушла. Просто не все об этом еще знают. Но этого он не сказал, это было слишком сложно. Надо выпить, понял Саша. А то дело зайдет слишком далеко. Выпить – и разрубить этот гордиев узел тоски и бессмысленности. А мадемуазель Байо из Парижа ему компанию составит. Вон там в шкафу еще стакан – пусть возьмет.
Женевьев подошла к шкафу, но вместо того, чтобы стаканы взять, стала разглядывать медаль «За доблесть в службе».
– Это твоя медаль?
– Нет, это Петровича, – съязвил Саша. – Он ее на конкурсе служебного собаководства получил, как лучшая собака года.
Но Женевьев не обратила внимания на его сарказмы.
– Почему твоя медаль в шкафу? Ее надо вешать на стену, чтобы все знали.
– Еще чего не хватало! – Саша хмуро поднялся, забрал медаль, положил подальше. Потом сел за стол, налил себе и Женевьев. – Вздрогнули!
– Вздрогнули, – послушно повторила она, щеки ее налились легким румянцем.
Но Саша ее остановил. Они не будут пить просто так, как рядовые алконавты. Они выпьют на брудершафт. Что такое брудершафт? Ну, это, словом… Это значит, что они с Женевьев после этого станут… очень близкими друзьями.
Она посмотрела на него зелеными глазами: очень близкими? Он не выдержал ее взгляда, опустил глаза.
– Давай руку, вот так…
Саша поставил ее руку со стаканом на локоть, переплел со своей.
– Ну, на брудершафт?
Да. На брудершафт.
Они выпили. Женевьев стала шумно дышать, обожженная водкой.
– Ох, горячо!
Не горячо, поправил он, а хорошо пошла. Протянул ей кусок колбасы: закуси. Женевьев откусила кусок, стал жевать, замерла от испуга.
– Ты чего?
– Странный вкус, – сказал она. – Как будто лошадь в рот плюнула… Какой это сорт? Как называется?
– Колбаса съедобная, импортозамещенная – вот как.
Нет, она такую съедобную не может. Она лучше еще водки выпьет.
– Погоди. Сначала надо поцеловаться…
Она всполошилась. Как – целоваться? Зачем?!
– Так положено, – Саша говорил непреклонно. – По правилам. Старинный русский обычай.
Не дожидаясь, пока она придет в себя, Саша поставил стакан и поцеловал ошеломленную Женевьев старинным русским обычаем. А как же Катя? – спросил его внутренний голос. А никак! Пропадай все пропадом!
– Зачем ты это сделал? – Женевьев никак не могла опомниться.
А что, ей было неприятно? Нет, но это насилие,