себя дезориентированной, словно действительно только что вернулась с пляжа.
"Это… впечатляет," – неохотно признала она. "Но всё равно это обман. Мы даём людям иллюзию вместо реальной помощи."
Игорь покачал головой. "Не обман, Катя. Утешение. Облегчение страданий. Разве не в этом наша работа?"
Екатерина хотела возразить, но в этот момент в палату вошла медсестра с пациентом в инвалидном кресле. Это была пожилая женщина, настолько истощённая болезнью, что казалась прозрачной.
"Анна Петровна, вы готовы к путешествию?" – ласково спросил Игорь, подходя к пациентке.
Женщина слабо улыбнулась. "Готова, доктор. Я так давно мечтала увидеть Париж…"
Игорь осторожно надел на неё очки виртуальной реальности. Через несколько секунд лицо Анны Петровны преобразилось. Её глаза, казалось, светились изнутри, на щеках появился румянец.
"Боже мой," – прошептала она. "Эйфелева башня… Она прекрасна!"
Екатерина молча наблюдала за этой сценой, чувствуя, как внутри неё борются противоречивые эмоции. С одной стороны, её рациональный ум кричал о том, что это всё иллюзия, ложь. С другой… Она не могла не видеть, как преобразилась Анна Петровна, как исчезло страдание с её лица.
"Что скажешь теперь?" – тихо спросил Игорь, подходя к Екатерине.
Она покачала головой. "Я… не знаю. Это всё очень сложно."
"Жизнь сложна, Катя," – мягко сказал Игорь. "И смерть тоже. Наша задача – сделать переход между ними как можно менее болезненным. Если технология может в этом помочь, почему бы не использовать её?"
Екатерина молчала, наблюдая за Анной Петровной, которая с восторгом комментировала свою виртуальную прогулку по Парижу. Что-то внутри неё дрогнуло, как будто треснула невидимая стена.
"Мне нужно подумать," – наконец сказала она. "Это всё… слишком ново для меня."
Игорь понимающе кивнул. "Конечно. Просто не отвергай новое сразу, хорошо? Дай ему шанс."
Екатерина вышла из палаты, чувствуя себя совершенно выбитой из колеи. Весь её привычный мир, где всё было чётко и ясно, вдруг начал рушиться. Она шла по коридору, не замечая приветствий коллег, погруженная в свои мысли.
В ординаторской её ждал сюрприз. На столе лежала папка с надписью "Проект: Группа поддержки для терминальных пациентов". Екатерина узнала почерк Алексея, молодого интерна, которого она так резко осадила несколько дней назад.
Она открыла папку и начала читать. Проект был тщательно продуман, с анализом исследований, статистикой и предложениями по реализации. Екатерина чувствовала, как растёт её уважение к молодому коллеге.
"Екатерина Александровна?" – голос Алексея заставил её вздрогнуть. Она подняла глаза и увидела его стоящим в дверях. Он выглядел нервным, но решительным.
"Алексей," – начала она, но он перебил её.
"Прежде чем вы что-нибудь скажете, я хочу извиниться за свою навязчивость. Но я действительно верю, что эта идея может помочь нашим пациентам. Я провёл исследование, собрал данные…"
Екатерина подняла руку,