или иной эпизод жизни. Торн сверлит собеседника взглядом, после чего измученно выдавливает:
– Хорошо.
Она поднимает руки ладонями вверх, всем своим видом показывая, что сдаётся.
– Но ты за неё в ответе, – добавляет вампирша с промелькнувшей хитрой улыбкой. – И да, верни целую и невредимую.
– Да, мамочка, – уже весело кидает Тони и делает кивок в сторону, призывая меня пойти за ним.
9. ОДРИ
– Я больше не могу! – со стоном выдыхаю и сажусь прямо на траву на заднем дворе.
Вот уже несколько часов я пытаюсь под руководством мамы проделать хоть одно из простейших заклинаний, но выходят они косыми и нелепыми. Как бы я ни пыталась контролировать силу, она не поддаётся. Хотя, плюс в этом всё же есть – сыпь стала едва заметной и больше не зудит. Излишек энергии ушёл, превратившись в мои бесчисленные потуги показать себя способной колдуньей.
– Давай ещё, – повторяет мама в сотый раз. – Зажги эту палочку на самом конце.
Она втыкает ветку в землю, предусмотрительно убирая руки подальше от предмета возгорания.
– Настройся, дыши, чётко представь результат, – как мантру вновь отчеканивает мама.
Я уже не надеюсь, что получится, но честно стараюсь: закрываю глаза, успокаиваю дыхание, детально представляю веточку, горящую наподобие свечи. Не отвлекаясь от образа, шепчу заклинание.
Мамин вздох.
Открываю глаза и вижу объятую пламенем ветку. Снова. Она полностью поглощена огнём. Моей магии не хватает контроля. Испускаю усталый вздох.
– Ладно, закончим на сегодня, – мама топчет остатки пламени и подаёт руку. – Пошли в дом, мы и так провели здесь много времени. Не хватало, чтобы соседи заинтересовались.
Принимаю помощь и поднимаюсь на ноги, краем глаза заметив промелькнувшую тень. Машинально напрягаюсь, оборачиваюсь, осматривая пространство, но больше ничего не вижу.
– Что там? – интересуется мама, как ни в чём не бывало направляясь к двери.
– Ничего, – качаю головой. – Птица, наверное, пролетела.
Это вполне могла быть тень от птицы, – подтверждаю свои же слова и поднимаюсь следом за мамой на крыльцо.
Начинаю сочувствовать психически больным: сходить с ума – страшно. Когда перестаёшь отличать реальность от иллюзий, начинаешь поддаваться уловкам мозга и параноить…
– Одри, что ты там замерла? – обеспокоенно выглядывает из кухни в коридор мама.
Скидываю обувь.
– Задумалась, – как можно беззаботнее отмахиваюсь и захожу к ней.
Нет смысла пугать ещё и её. Она в курсе того, что, в целом, происходит, но знать, что я трусиха – ни к чему.
– Я решила сегодня сходить к Джейн, – размышляю вслух, хотя настоящую причину визита не называю. – Мы не общались с тех пор, как… ну, ты помнишь… когда всё раскрылось.
– Мне казалось, она не хочет ни с кем общаться, – отвечает мама, хватая закипевший чайник правой рукой, а левой насыпая что-то по чашкам.
Сажусь за стол и скрещиваю лодыжки.
– Да, и у неё есть на то причины.