отлагательств, по дороге все расскажу». Подумав, что дело связано со вчерашним происшествием, Роман безропотно уселся рядом с полковником. Но услышанное повергло его в полное смятение.
–
У моего друга, он живет в соседней области, украли сына, одиннадцатилетнего мальчонку, – заговорил Василий Викторович, едва они отъехали. – С Володькой мы еще в школе учились, да и жили по соседству. Вчера сынок его ушел в школу и пропал. А ночью позвонили похитители, потребовали выкуп – пять миллионов евро – и сказали, что если не принесет через три дня, то убьют и мальчишку, и его самого. Ну, понятное дело, запретили обращаться в полицию.
–
А кто он, ваш друг? – поинтересовался Роман. – И почему, собственно, вы решили со мной поделиться этой историей, да еще и куда-то, как я понял, ехать предлагаете?
–
В том-то и дело, – пробурчал полковник. – Во- лодька – крупный воротила в тамошних краях, вроде как местный олигарх. Человек он своеобразный, ну да вы сами убедитесь. Дело ведет с размахом, ни местные власти, ни местных бандитов в грош не ставит, взяток никому не платит, ну и, понятно, врагов и завистников у него хватает. А почему вас позвал? Когда узнал, что там приключилось, почему-то первым делом о вас подумал. Да ладно! – рубанул воздух рукой Василий Викторович. – Что я хожу вокруг да около. Послушайте, я старый битый волк, в полиции служу не один десяток лет, всяких людей повидал. И увидев вчера вас, я понял, что оперативного опыта вам не занимать, во всяком случае в наших краях таких специалистов не водится. Вот к вам и обратился. Помогите, прошу вас, ведь речь о ребенке идет, – чуть ли не жалостным тоном закончил он свою тираду.
В своей деятельности разведчика меньше всего Роману приходилось общаться с детьми. Он даже и представить не мог, что рассказ о похищении неведомого мальчика всколыхнет в его душе такую гамму чувств и эмоций. И уже не размышляя, имеет ли он право вмешиваться в эту историю, Роман скомандовал:
–
Прибавьте-ка скорость, полковник, вполне вероятно, что каждая минута будет нам дорога.
Проехав чуть более ста километров, они оказались в соседней области, но, не въезжая в город, еще долго двигались вдоль железнодорожного полотна и, наконец, оказались перед распахнутыми воротами, за которыми оказалось множество по виду складских помещений, между которыми на подъездных путях стояли многочисленные товарные вагоны. Остановились возле двухэтажного белого здания со скромной вывеской «Дирекция».
* * *
Школьным другом Василия Викторовича оказался такой же огромный мужчина с бобриком коротко остриженных волос на голове и густым, чуть сипловатым басом. Внешне он выглядел совершенно спокойным, но когда заговорил, стало понятно, как взволнован: голос то и дело срывался, казалось, человек вот-вот задохнется.
* * *
…Свою первую фирму Владимир Снегов открыл в середине девяностых. Время было лихое, сводки новостей в основном состояли из криминальной хроники. Купив за сущие гроши полуразрушенный склад, Снегов завез